「待った待った待ったぁ！」

　これから制圧を始めるところで、どこか間の抜けた声が響きわたってきた。

　――いや待てよ。

　この声は、まさか……

「ここで会ったが三年目！　アリオス・マクバ！　今日こそ貴様を成敗してくれる！」

「は……！？」

　思わず目を見開いた。

　これには驚かずにいられない。

　突如として現れた人物は、なんとダドリー・クレイス。

　僕の父リオン・マクバに見込まれて修行してきたものの、汚名を返上できなかった元孤児だ。

　あの決闘後、レイファー第一王子に見切りをつけられ、親子ともども姿をくらましたと聞いていたが。

　まさかこんなところで会うとは……

「というか、おまえ、まだ元気なんだな……」

「当たり前だ！　憎きアリオス・マクバを倒すまで、俺の腹の虫は収まらん！！」

　おうおう元気なことで。

　その情熱、もっと有意義なことに使えないもんかね。

「すまないが、いまは取り込み中でね。いつでも相手になるから、ここは退いてくれないか」

「そうはいかん！　このときのために、俺は厳しい厳しい特訓を行ってきたのだ！」

「いや、だからそれはいつでも受けてやるから……」

「駄目だ！　絶対いま！」

　……わがままっぷりは相変わらずのようだな。

「ア、アリオス様。この人、だれ？」

　若干引きながら問いかけるエムに、僕もなかば呆れながら答える。

「ま、昔いろいろあってね。腐れ縁ともいえるか」

「へ、へぇ……」

「おいなんなんだアリオス！　そんな可愛い子を連れて、レイミラ様はどうしたのだ！！」

「……レイならいまも作戦に協力してくれてる。場所までは教えないがな」

「くそ！　許さん！　貴様ばかり女に恵まれやがって！」

　ガンガンと地団駄を踏むダドリー。

　冗談……じゃなさそうだな。

　本気で悔しそうだ。

「さっきからなに言っとるんだおまえは……」

　怒りの沸点がよくわからんな。

「いたぞ！」

「あそこだ！！」

　というか、あーあ。

　構成員たちがやってきてしまったじゃないか。

　表での陽動作戦のおかげで人数は少ないが、かなりややこしいことになってしまった。　

　仕方ない。

　先にあいつらを始末するか……

　そう思いながら剣を抜こうとした、そのとき。

「じゃかぁしい！　男と男の勝負を邪魔するな！！」

「ぬおっ！」

「なんだこいつはっ！！」

　なんとダドリーがアルセウス救済党に斬りかかっていくではないか。

　しかも腕を上げたのは本当のようで。あのアルセウス救済党を相手に、そこそこの善戦を繰り広げている。

　……まあ、さっき僕が建物をぶっ壊した影響か、構成員たちは怪我を負っているようだしね。

　向こうの戦闘力がかなり落ちていることは否めない。

　だが、さすがは腐っても《白銀の剣聖》。

　成長度合いは相変わらずのようだ。

「くそ……！」

「おのれ……なぜ我らがこんな奴に……！」

　そしてなんと、ダドリーがアルセウス救済党を倒してしまった。

「はぁ……はぁ……どうだっ！！」

「おまえ……ほんとにやるとはな」

　正直、驚いた。

　僕への執念は本物……ということか。

「さぁアリオス・マクバ！　とっとと始めるぞ！　決闘だ！」

「はぁ……」　

　まあ、ぶっちゃけ手間なんだが。

　それでも、一応剣を抜いておく。

　口で説得するよりも、物理的におとなしくさせるほうが早そうだしね。

「うぉぉぉぉぉぉりゃぁ！！」

　ダドリーはなぜか気合いの一声を響かせながら、両腕を天に掲げる。

　それに呼応してか、奴を取り巻く白銀のオーラが一層の光度を増した。

「アリオス！　聞いたぜ！　貴様がとんでもない能力を持ってるってなぁ！」

「…………」

「その名も《攻撃力アップ（小）》！　これのおかげで貴様はとんでもなく強くなったってなぁ！！」

「……は？」

　いやいや、違う。

　たしかに僕のそれは強力だけど、それは《チートコード操作》の能力だから。

　普通の《攻撃力アップ（小）》は、発動したところで攻撃力が1.2倍になるだけの、正真正銘外れスキルである。

「だから！　俺は身につけたんだ！　攻撃力アップ（小）をな！」

　マジか。

　生まれ持ったスキルとは別に、新しいスキルを手に入れたってのか。

　それ自体はすごいな。

（スキルの能力は置いといて……だが）

　ちなみに、過去にも複数スキルの保有に成功した者は存在する。

　通常は１８歳でひとつのスキルしか授けられないはずだが、ある日急に新たなスキルを手に入れたらしい。

　その条件は現在も不明。

　多くの研究者がこの謎を追っているが、いまもなおわからないままだという。

　それを、ダドリーは手に入れたのだ。

　攻撃力アップ（小）だけどな。

「はっはっは！　どうだぁ！　ちったぁ俺様のこと見直したかよ！！」

　ダドリーが高らかに笑い出した、その瞬間。

　僕の懐から、紅い輝きが二つ発生した。

「これは……？」

　ブラックグリズリー。

　そしてジャイアントオーク。

　かつてニ体の魔物から採取された紅い宝石が、ふいに浮かび上がってきたのだった。

　

　

　

本作におきまして、書籍化&コミカライズが決定しました！

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