アルセウス救済党の動向を追っていたら、思いがけずアルド家の屋敷に辿り着いた――

　これは偶然か。

　もしくはなにかしら意味があるのか。

　いったいなにが起きているんだ……？

　僕は近くに小岩を見つけ、そこに身を潜めることにした。

　幸い、構成員にはまだ見つかっていない様子。

　張り込みは継続できる。

「……どうだゲーガ。結果のほどは」

　屋敷の入り口から、新たな人物が姿を現した。

　奴も同じくアルセウス救済党の構成員のようだな。灰色のローブを目深に被っている。

　ゲーガと呼ばれた構成員は、ひょいと肩を竦めて答える。

「確認はできてない。やはり剣聖の気配察知能力は段違いだね」

「剣聖……アリオス・マクバか」

「ああ。すこし近づいただけで気づかれた。あれはもはや化け物の類……信じられぬ強さだ」

「ふむ……。ヴァニタスロアを倒した実力は本物か」

　構成員のひとりが額を抱える。

「……同志Ａは本当に仰（おっしゃ）っているんだよな。かのアリオス・マクバが、人造人間（ホムンクルス）をたしかに確保したと」

「ああ。それは間違いないのだが……」

　――む？

　僕が人造人間を確保……だって？

　馬鹿な。

　人造人間って、まさかエムのことか？　あの純粋な奴隷が？

　嘘だろ？

　たしかに彼女は自分の出自を知らなかったが、それ以外は普通の人間となんら変わりなかったのに……

「……こうなれば四の五の言っていられないな。我が実験のためにも、人造人間は取り返さねばならん。ただいまより、ラスタール村に向かうとしよう」

　悪名高いアルド家。

　アルセウス救済党。

　そして人造人間という言葉。

　正直、わからないことだらけだ。

　だがひとつだけ言えるのは――奴らをこのまま放ってはおけないことだ。

　スキル《チートコード操作》発動。

　選ぶ能力は《攻撃力アップ（小）》。

　アルド家の屋敷が近くにある以上、派手な能力は選べないからね。

　僕はそのまま疾駆し、剣を抜き。

　淵源流、一の型。

　冥府ノ一閃。

　瞬時にして構成員の背後に回り込んだ僕は、その背中を切り払う。

「…………！」

　声もなく倒れる構成員のひとり。

　念のためチートコード操作で奴の体力を確認するが、もう立ち上がることはできないようだ。

　もちろん、殺してはいない。

　有益な情報を持っていそうなので、ここは身柄確保を優先すべきだろう。

　ダドリーとの一戦から、我ながら淵源流に磨きがかかったように思う。

「な……なんだ……！」

「馬鹿な、剣聖アリオス・マクバ……！？」

　目を見開く残りの構成員に向かって、僕はふうと息をつく。

「一応言っておくけど、僕は剣聖じゃないぞ。マクバ家からは完全に縁を切った」

「黙れこの野郎！　おまえは剣聖だっ！！」

　唾を飛ばして叫ぶゲーガ。

「…………」

　なんだ、誉められてるのか煽られてるのか。

　よくわからん。

　――まあなんにしても、やることはひとつだ。

　ラスタール村を襲うと言っていた以上、こいつらを野放しにはできない。すぐさま無力化すべきだろう。

「……戦う前に、一応聞いておきたい」

　僕は油断なく構えながら、構成員たちに問いかける。

「おまえらの目的はなんだ。アルド家との繋がりでもあるのかよ」

「ふん！　どうしても聞きたかったら、私を倒してからにするんだな！」

　またしても騒ぎ立てるゲーガに、もうひとりの構成員が真顔で突っ込む。

「……おい、万一負けても教えるなよ？」

「はっ、そうだった」

　おい、なんのコントだ。

　なんとも気が削がれてしまったが、ここで油断してはなるまい。

「たぁっ！」

「せええいっ！」

　二人の構成員が剣を持って突進してくる。

　かなりのスピードだ。

　かつてユウヤがアルセウス救済党を強者と称していたが、それもあながち間違ってはいない。

　スキル《チートコード操作》発動。

　選択する能力は《吸収》。

　近くにいる敵の攻撃をまるごと自身に吸い寄せる能力だ。

「なっ……！」

　その能力も相俟（あいま）って、構成員が高速で僕に吸い寄せられる。

　――いまだ。

　チートコード操作発動。

　無敵時間（極小）。

　約５秒間は敵の攻撃をいっさい受け付けない、まさに常人離れした力だ。

　カキン、と。

　無敵時間に僕を攻撃した二人の剣が、見えない壁に阻まれたかのように弾かれる。

「なっ……！」

「なんだこれ……！」

　こうなってはもはや絶好の的。

　僕は剣を振り払い、瞬時にして二人の構成員を無力化した。

「わ、訳がわからない……っ！！」

　倒れる寸前、ゲーガがそう呟いていた。

　

本作におきまして、書籍化&コミカライズが決定しました！

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