さて。

　ラスタール村に到着した僕たちは、ギルドマスターのアルトロから手厚い出迎えを受けた。

　アルセウス救済党の件は彼の耳にも入っていたようだな。

　僕たちの帰還を目撃するや、老体とは思えぬスピードで出迎えてくれた。

　ラスタール村の住人としてワシも鼻が高い。

　お主こそ真の剣聖じゃ。

　などなど……

　ちなみにだが、ギルドからの正式な報酬は明日になるらしい。まあ仕方ないよな。そもそも事件そのものがイレギュラーだったうえに、夜も遅い。

　僕は明朝（みょうちょう）にギルドを訪れる旨を伝えてから、家に帰ることにした。

　ちなみに家というのはレイの母の実家だ。当人はすでに亡くなってしまっているが、取り壊さず、そのままにしているらしい。きっと村人なりの配慮だろう。

「ふぅ……」

　僕はベッドの端に座りながら、今日のことを考えていた。

　ホワイトウルフ。

　アルセウス救済党の構成員たち。

　実に多くの戦闘があったが、その過程で、通常ありえない物を手に入れた。

　それが――いま僕が片手に持っている《漆黒の宝石》。

　構成員たちは、これをもって魔物たちを召喚していた。なにもなかった空間から、転移でもさせてきたかのように。

　まさに常軌を逸した力を持っているという他ない。

　こんなもの、いったいどこから入手したのだろう。

　そして……常軌を逸した力でいえば、気になるのはそれだけじゃない。

――――――

　使用可能なチートコード一覧

　・攻撃力アップ（小）

　・火属性魔法の全使用

　・対象の体力の可視化

　★対象の攻撃力書き換え（小）

――――――

　対象の攻撃力書き換え（小）。

　先の戦闘の後に手に入れた能力だ。

　能力名からなんとなく意味を察してしまうが……もしその通りだとしたら、これも常識を飛び抜けた力と言う他ない。

　実際に試してみたいところだが、もちろん、いまは使うときではない。トラブルが起きたら困るからね。

　とりあえず今夜はゆっくり身体を休め――

「隙ありっ！」

「…………」

　られないようだ。

　ベッドにダイブしてきたレイを、僕は軽々と避ける。幸か不幸か、淵源流はこんなところでも役に立つようだ。

「むー」

　不満そうに唇を尖らせるレイ。

「アリオスー。なんで避けるのよぅ」

「そりゃ避けるだろ……」

　ぶつかったら痛いし。

「…………じー」

　そのまま獲物を狙う魔物のように視線を研ぎ澄ますレイ。

　そして。

「えいやっ！」

　またも飛びかかるレイを、僕はさっと避ける。

「てい！」

　ささっ。

「やぁ！」

　さささっ。

「はぁ……はぁ……。もう。本気出さないでよぅ」

「自分は本気出しといてよく言うよ……」

　これはまあ、アレだな。

　彼女お得意の《くすぐり》攻撃だ。

　昔はよくやられたもんだが、時が経つにつれ、僕が避けることが多くなっていた。まあ、それだけ身体能力に差が出てきたってことだ。

　……そうだ。

「レイ。いまの僕は護衛候補としてではなく、単にマクバ家を追放された身。つまり昔よりは自由な行動ができるようになってるってことだ」

「……うん？　それが？」

　きょとんとするレイに、僕は悪い笑顔を浮かべる。

「ふふ。つまり、やり返しても父上から怒られないってことさ」

　淵源流。

　一の型。

　神速のくすぐり。

「え、あっ……。あははははははっ！　やめて、ちょ、あははははははは！」

　涙混じりに笑い転げるレイ。

「お二人とも、ご飯できましたよー。……って」

　そこをメアリーに見られた。

「な、なにしてるんですか二人とも……」

　いい歳した大人のくすぐり合戦。

　しがらみのない田舎暮らしならではの一幕だった。

　ちなみにメアリーの料理は相変わらず絶品だった。

　食べれば食べるほどご飯が進むというか。しかも僕の好みを覚えていてくれたらしく、僕の好むメニューが多く振る舞われた。

　これで《お金はいらない》とは、僕はどれだけ恵まれているんだ。

　いずれは、メアリーにも喜んでもらえるようにお金を溜めないとな。そのためにも、ギルドの依頼を積極的にこなしていく必要があるだろう。

　そんな、騒がしくものどかな一夜は、瞬く間に過ぎていった。

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