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　一方その頃。ルーレ村付近では。

「はっはー！」

　Ｂランク冒険者――ユージェス・カルアは高らかな笑い声をあげていた。

「死ねゃあオラ！　はっはー！」

　襲いかかるホワイトウルフたちを、剣の一太刀によって返り討ちにする。

「よっ！　ユージェス様！」

「さすがです！！」

「はっはー、そんなでもねえよ？」

　しつこい連携で襲ってくるホワイトウルフの群れを、ユージェスはことごとく倒していった。

　おかげでそこそこの傷は負ってしまったが、善戦の甲斐あってか、ホワイトウルフの数は次第に減少。

　残り数匹だ。

　ここまで持ち込めばもう勝敗は決したも同然。群れていないホワイトウルフなど、低級の冒険者でも勝てる。

　最後の一振りでホワイトウルフを全滅させたユージェスは、「はん！」と鼻を鳴らす。

「口ほどにもねえ。ザコどもがよ」

　剣を振りながら威張るユージェスを、後輩の冒険者が持ち上げる。

「いやいや！　ホワイトウルフは強敵ですよ！　ユージェスさんが強すぎるんです！」

「あー。そうかなぁ。へっへっへ」

「そうですとも！　あんな《外れスキル》のポンコツ剣士とは比べるまでもありません！」

「あー。あいつね。いたなぁ、そんな名前のポンコツ」

「いやー！　なんたって剣聖様の息子のくせに《外れスキル》の所持者ですからね！　ポンコツのなかのポンコツですよ！！」

「はっは。おめー、わかってるじゃねえか」

　と。

　カタッカタッカタッ……！

　馬の蹄（ひづめ）の音が響きわたり、ユージェスたちはいっせいに振り向く。

　数台の馬車、そして大勢の冒険者たちだ。

「へっ、なんだ。いまさら加勢かよ」

　ユージェスはドヤ顔で鼻を伸ばすと、のっそりと冒険者たちに歩み寄っていく。

「遅えよおまえら。ホワイトウルフならとっくに――」

　だが、先頭に立つＢランク冒険者にかけられた言葉は、ユージェスの想像だにしないものだった。

「そこをどけ！　おまえなぞに用はない！！」

「え」

　Ｂランク冒険者はユージェスを素通りし、そのはるか後方にいた人物たちに声を張る。

「いた！　いたぞ！　ユウヤと……アリオスだ！」

「は？　え？　アリオス？」

　ユージェスの頭が真っ白になる。

　なんで。

　なんでだよ。

　なんであんなポンコツの名前が出てくるんだよ。

　ホワイトウルフを全滅させたのは俺だぞ。この俺様だぞ。

　あんなポンコツなんざ、どうでもいいだろうが……！

「皆さん！　来てくださいましたか！！」

　爽やかな声で挨拶するのは、あのポンコツ剣士――アリオス・マクバ。

「アリオス、聞いたぞ！　アルセウス救済党のアジトを掴んだんだって？」

「はい。中には貴重な情報もありそうです。手分けして押収できませんか？」　

「よしきた！　アリオス、すげー手柄じゃねえか！！　しかもとんでもない宝石を手に入れたんだって？」

「いえいえ、とんでもないです。そんなことより、一刻も早くアジトへ！」

「おう！　そうだな！」

　そんなやり取りの後、冒険者たちがいずこへと消えていく。さっきアリオスが走り去っていったのと同じ方向に。

「あ、あれ？　俺の手柄は……？」

　そう呟くユージェスに反応する者は、誰もいない。

　いや。

　いやいやいや。

　俺だってホワイトウルフを倒したんだぞ？　目立っていいはずだぞ？

「ま、日頃の行いのせいだな」

　同級の冒険者にぼそりと耳打ちされた。

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