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広島市は、典型的なデルタ地帯に都市が形成されています。ですから、旧広島市は、そのほとんどが、平地であり、干拓の歴史でもあります。
かつて、広島城は、海に近いところでしたが、今では、市の中心部に位置しています。
デルタ地帯の宿命は、川との戦いでした。広島市を流れる太田川は、市内で、７本の川に分岐し、「水の都」を形成する傍ら、低地部分では、頻繁に、水害に悩まされてきました。
それを、解決してくれたのが、太田川放水路の建設
で、西側の福島川と山手川の２本の川を１本にまとめ、広島市内に流れる川の水の量を調節して、大雨の時には、市内に流れる５本の川へは少なく、多くの水量を、１本の放水路に流すようにしたのです。
昭和９年に着工し、戦争で中断（昭和19年～25年）後、昭和４２年（１９６７年）に完成しています。
戦後、工事を再開したのは、昭和２６年で、工事は急ピッチで進められました。
昭和２９年頃
（福島川、山手川合流地点）
福島川・埋め立ての様子（昭和３１年頃）
広電の電車が走っていますから、旭橋付近？ （昭和３１年頃）
昭和３６年、放水路の要である、祇園水門と、大芝水門
の建設が開始され、昭和４０年に、両門が完成し、通水式が行われています。
祇園水門付近（橋は、祇園大橋） （太田川河川事務所 太田川史より）
旭橋付近の様子 （太田川河川事務所 太田川史より）
現在の放水路分流部
上流の太田川本流を通常時には、祇園水門を閉め、大芝水門を開けて、市内の５川に水を流していますが、大雨時には、大芝水門を閉め、祇園水門を開けて、大半の流量を、太田川放水路へ流しています。
治水の要のポイントです。
通水式後、残っていた堤防が完成し、昭和４２年、太田川放水路は、３６年の年月を経て、完成
しています。
 完成直後の祇園・大芝水門付近
太田川放水路の完成の後、広島では、大雨による浸水被害や、洪水がなくなり、安心して暮らせる町になりました。
下の様子が、現在の太田川放水路ですが、いかにも人工的に作った様子が伺えます。
 河川敷も有効に使われている
尚、現在は、上流に作られたダムの影響で、洪水を起こすほどの水量になることはほとんどなく、その存在感も薄れており、河川敷には、色々なレクレーション施設もできています。
国土交通省は、この太田川放水路を、太田川の本流と変更していますが、広島市民の間では、元々の本流である、本川（ほんかわ）を太田川とし、太田川放水路は、ただの人工的に作った放水路として、川とは認めていません。（笑） 確かに、「川とは、何か？」を考えさせてくれて、おもしろいですね。
（記 ： ２０１１年２月６日）
追記 ：
航空写真から、太田川放水路の様子を窺えますので、追加しておきます。
山手川が、はっきりとわかります。安川も、こちらに流れていました。
建設が進む、太田川放水路。山手川がなくなり、福島川の埋め立ても進む。
完成間もない頃の太田川放水路。福島川が完全に消滅しています。
（追記 ： ２０１２年１０月１０日） | 
