我々が知っているピザとは到底異なる食べ物、それがシカゴの“ディープ・ディッシュ・ピザ”です。厚さ5cm程度のタルト型のような器にピザ生地を敷き、その中にソーセージやサラミ、タマネギなどの具とチーズ、トマトソースをたっぷり詰めてオーブンで焼きあげます。

目の前に現れた瞬間、あまりのボリュームに一瞬たじろぎますが、さくさくと軽いピザ生地にトマトソースの爽やかな酸味がマッチして意外とイケてしまうから不思議。

また焼き上がりまでに30分ほどかかるので、時間には余裕をもって訪れる方がベターです。

ホットドッグも独自の進化を遂げています。ここ「ポーティロズ・ホットドッグ」は観光客だけでなく地元の人々にも人気のレストラン。特にシカゴ風ホットドッグが有名です。セルフサービスの気軽なスタイルで、食事時以外も常に長蛇の列。

右側のラインでオーダーし料金を支払い、左のラインで商品を受け取ります。店内は広々としていてテラスや2階席もあるので、常に混雑はしていますがどこかしらに座ることができます。

これがシカゴドッグ。100%牛肉のソーセージと巨大なピクルス、青トウガラシ、トマトなどの野菜をケシの実入りのコッペパンで挟み、マスタードをたっぷり塗っていただきます。ケチャップ？いえいえ、店内には一応ケチャップが置かれているものの、シカゴではケチャップを使うのは邪道とか。まずはシカゴ流に、なにもつけずに味わってみましょう。

薄くスライスした牛肉の煮込みをパンに挟んだものがイタリアンビーフと呼ばれる食べ物。イタリアンビーフは、1938年、食料が不足していた時代にイタリア系移民が自分たちの伝統料理をアレンジして生み出したもの。手軽で美味しいメニューは当時のシカゴで熱烈に歓迎されたと言います。牛肉の煮込みは少し牛丼の具のようで、最後にたっぷりとスープをかけるところも“つゆだく”に似ています。イタリアンビーフを味わうなら、ぜひ発祥の店であるアルズビーフでどうぞ。

土日を挟んでシカゴを訪れるなら、ぜひブランチを楽しんで。実はシカゴはブランチの激戦区。あのミシュランのブランチ部門が初めてできたのもシカゴなんです。ウィークデイはディナーのみというレストランも、土日はブランチ営業をしていることも。

定番のオムレツやサンドウィッチに加え、ステーキなどボリュームたっぷりのメニューも登場。そしてそのブランチと一緒に味わうカクテルの定番が、ブラッディ・メアリーです。ブラッディ・メアリーは、トマトジュースとウォッカをベースにしたカクテルですが、それぞれの店がタバスコやスパイスを加えた独自のレシピを持っています。この刺激的なカクテルのチェイサーにはビールが提供されます。カクテルとビールを交互に飲むなんて豪快！せっかくなので、シカゴ流のブランチスタイルを思いっきり満喫してしまいましょう。ブランチは10時頃から14～15時くらいまでオーダー可能です。

世間ではコーヒーブーム真っ盛りですが、シカゴではぜひ紅茶専門店の「アルゴティー」で、アレンジティーを味わってみて。人気はニルギリをベースに、蜂蜜とレモンを加えた「カリフォルニアハニー」や抹茶に生姜を加えた「グリーンティージンジャーツイスト」。すっきりとした味わいで、街歩きの休憩にぴったりです。そのほか、ミルクを加えたティプチーノも人気です。