【プロ英語講師が教える】英会話初心者の英語勉強法
英語習得のゴールデンルート
出典「カーディム英語タイムズ」
ゴールデンルートとは
日本生まれの日本人が英語を話せるようになる「ゴールデンルート」と私が呼んでいる道があります。
中学高校で英語をしっかり勉強し、アメリカなど英語を話す国の大学に入学して卒業する事です。
この流れで海外の大学に入学さえ出来れば、最初の１年は苦労するでしょうが、卒業する頃には日常会話なら問題ないレベルになっているでしょう。
これが英語習得の最も理想的で簡単な道です。
もちろん本人は大変だったと後に語るでしょうが、最短で効率良く英語を習得できます。
ただ、ゴールデンルートを通れる日本人は多くありません。
私もゴールデンルートを通れませんでした。
ゴールデンルートを通れないとなると、英語の習得は途端に難しいものとなります。
大半の日本人がたどる道
多くの人は英会話学校に行けば良いのではないか、と考えるでしょう。
でも英会話学校に行って英語を話せるようになるのはほんの一握りの人たちだけです。
何故なら英会話学校は主に、外国人相手に英語を話す練習をするところだからです。
基本からきちんと指導してくれる、と思ったら大間違いです。
初心者から始めて、英会話学校に行って話せるようになった人というのを、今まであまり見たことがありません。
皆さんはいかがですか？
知り合いの初心者で、英会話学校に行って英語を話せるようになった方はいますか？
大半の初心者は英語の勉強を始めても、お金と時間だけ消費して、上達しないまま年月だけ過ぎ去って行くのが普通です。
何故なら勉強の仕方を間違えているからです。
英語力の構造
英語を話せない人には2種類いる
英会話初心者には２種類あります。
勉強不足の初心者と、練習不足の初心者です。
なのでそれに応じてアプローチを変えなければなりません。
そもそも何故２種類かというと、言葉を操る為には、知識とスキルが必要だからです。
そして知識を得るためには勉強せねばなりませんし、スキルを得るためには練習せねばなりません。
以下が大まかな英語力の構造です。
知識という土台の上にスキルがあります。
英語を話したいのであれば、これらを体系的に身に着けていく必要があります。
何故、英会話学校では英語を話せるようにならないのか
英会話学校の問題点
一言で言うと、教え方に問題があります。
つまり、「外国人と英語を話していれば、自然と英語は話せるようになるはず」という考え方が根本にあるのです。
上の図で説明すれば、「外国人と会話し続ければ、全ての英語力が底上げされていく」という考え方です。
英会話学校は大体、外国人が講師を行い、英語で授業を行います。
しかし、生徒が講師の話している内容を理解できません。
そして、自分が話したい内容を英文として組み立てることが出来ません。
つまり、英会話学校での授業は、スピーキングとリスニングのスキルがそれなりにあり、コミュニケーションがある程度成り立っていることを前提にしているのです。
だから先程言った、基本的な知識はあるけど練習不足の初心者であれば、英会話学校は意味のある場所になります。
逆に言うと、英会話学校で外国人の授業を受けるには、それなりに知識があり、多少の会話力がないとついていけません。これが既存の英会話学校が抱えた大きな問題なのです。
だからそれなりに英語力がある方であれば、英会話学校に通うことによって英語力は伸びるでしょう。
そういう方には意味があります。
しかし簡単な英会話も出来ない多くの初心者にとっては、極めて非効率な授業なのです。
多くの初心者は、簡単な英会話を行う以前に、必要な基本的な知識がかなり欠けているのです。
慣れで英語は話せるようになるか
なかには「英語は慣れだ」と言う人もいます。
それは半分正しくて、半分間違っています。
一定の英語の知識がある人であれば、慣れによって英会話の力は伸びていくでしょう。
これが最初に述べた「ゴールデンルート」です。
でも基本的な知識がない人がひたすら英語に慣れようと思っても無駄です。
どんなに英語のシャワーを浴びても消化できないからです。いわゆる、「馬の耳に念仏」という状態です。
これは様々な研究で実証されていますし、実際の例も多く目撃します。
例えばワーキング・ホリデーに１年行ったにも関わらず、英語力が上がらずに戻ってくる方は珍しくありません。
ワーキングホリデーに行っても英語はあまり上達しない
ワーキングホリデーに行っても英語はあまり上達しません。
これは周囲を見ての私の実感です。
もちろん例外はいますけどね。
自分も若い頃、海外留学したいけどお金がなくて、ワーキングホリデーに行こうか非常に悩んだ事があります。
結局行かなかったのですが、そんな...
こう言うと必ず決まって「子供は慣れだけで言葉を話せるようになるではないか！」という反論を頂きます。
これは科学でも完全に解明されていないのですが、確かに子供は慣れだけで言葉を身につけます。
でもだからこそ、子供の母国語の習得は「第１言語習得」、大人の外国語の習得は「第２言語習得」と、分けて研究されているのです。
ちなみに人間が慣れで言語を習得できるのは16歳が境界線と考えられています。
それ以前だと誰もが自然にネイティブなみに習得でき、それ以降だと本人の努力次第、というのが研究で出ています。
留学でネイティブレベルの英語になるのか
16歳が分かれ目らしい語学の習得には臨界期仮説というのがあります。
語学の習得には適した時期があり、その時期を過ぎると途端に習得が困難になるという考え方です。
上記はアメリカに移住してきたた韓国人・中国人の英語力を研究した結果です。大学院の研究生などで...
おそらく英会話学校で「すぐに慣れるから大丈夫ですよ」と言う説明を受けると思います。
それは、慣れて緊張しなくなるだけで、英語が聞き取れるようになるという意味ではありませんのでご注意下さい。
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