ファースの街を右へ左へと進んで行けば、ものの数分で目的地へ到着した。

　この街には夢の中で何度も行き来しているので、マップがなくても不自由を感じることはない。

　眼前の鍛冶屋は、茅葺(かやぶき)屋根の大きな平屋。

　内部に巨大な工房があるため、縦にも横にもかなりデカい。

「――へい、いらっしゃい！」

　鉄製の門をくぐれば、首に白いタオルを掛けた店主が、元気よく迎えてくれた。

　店の奥には多くの職人さんがいて、カンコンカンコンと大槌で金属を精錬している。

「なんかいい感じの武器を探しているんだ。あんまり金はないから、安めので頼む」

「おぅ、いいぜ！　見てけ見てけ！」

　店主が正面に手をかざせば、商品のリストが浮かび上がった。

・ひのきの棒　800マニー

　いい感じの木の棒。

　それ以上でもそれ以下でもない。

・ブロンズソード　2000マニー

　青銅を精錬した直剣。

　剣として必要最低限の機能しか持たない。

・朽ちた大槌　3500マニー

　使い古された大槌。

　攻撃力は高いが、耐久性に大きな問題あり。

・鉄の手斧　5000マニー

　なんの変哲もないただの手斧。

　木を斬り倒す際に重宝される。

・はがねのつるぎ　10000マニー

　鋼を精錬した直剣。

　前衛職の一般装備であり、斬れ味・耐久ともに及第点。

（……あれ、こんなに高かったっけ？）

　俺の記憶にある武器の値段より一回り……いや、二回りは上の価格設定だ。

（なんか、おかしいな……）

　なんとも言えない違和感を覚えながらも、リストに表示された武器を物色していく。

（うーん……。はがねのつるぎは、そこそこ使えそうだけど……。とてもじゃないが、高くて手が出せないな）

　それ以外の武器については、そもそもの性能がかなり微妙だ。

「はっはっはっ、そう渋い顔をするな！　このリストにある武器は全部、余った素材で作った『出来合い品』。坊主がモンスターの素材を持って来るってんなら、もっといいやつを作ってやるよ！」

「『もっといいやつ』、か。例えば剣なら、どんなのが作れるんだ？」

「剣だったら、そうだな……。うちで作れるのは、だいたいこんなところだ」

　店主が指を横へスクロールすれば、新しいリストが表示された。

・バスターソード

　鉄で作られた、両手持ちの大剣。

　頑丈だが、斬れ味に難あり。

　敵を斬るというよりは、叩き潰す方が向いているだろう。

・龍骨の短剣

　謎の龍骨を加工した短剣。

　グリップ感が独特。

　斬れ味は悪く、骨ゆえに壊れやすい。

・天黒(てんこく)の剛刃(ごうじん)

　天を穿つ漆黒の業物。

　秘泉に住まいし豪鬼(ごうき)の力が封じられている。

　クリティカル発生時、ダメージが2倍。

・ロック・ダガー

　尖石(せんせき)を加工した一振り。

　鋭い切れ味が自慢。耐久力はない。

・時雨魚(しぐれうお)の両(りょう)咬(が)み刀

　時雨魚(しぐれうお)の牙を継ぎ合わせた、両手持ちの太刀。

　斬り付けた相手に対し、定数ダメージ2を与える。

　バスターソードと時雨魚(しぐれうお)の両(りょう)咬(が)み刀は、両手持ちの武器だからパス。

　龍骨の短剣とロック・ダガーは、耐久性に難があるので、これもパス。

「――『天黒の剛刃』ってのが、ちょっと気になるな」

　この武器だけは、俺の知識にないものだ。

「あ゛ー……。目の付け所はいいが、そいつはちょっとおすすめできねぇな」

「どうしてだ？」

「あんまり気を悪くしねぇでもらいたいんだが……。坊主、お前さんはまだ駆け出しの冒険者だろ？」

「あぁ」

　俺の冒険者歴が浅いのは、この超初期装備を見れば一目瞭然だ。

「それならやっぱり、天黒(てんこく)の剛刃(ごうじん)はまだ早ぇな」

　店主はそう言って、詳しい話を語り始めた。

「この剣を作るには、『豪鬼(ごうき)の黒角(こっかく)』という素材が必要なんだが……。その豪鬼ってモンスターが、かなり手強いようでな。なんでも、トレヴァスの森のとある場所で、特定の条件を満たした場合にのみ出現するらしく、見つけるのにも一苦労って話だ。――まぁそういうわけで、天黒の剛刃を狙うのは、もちっといろいろな経験を積んでからの方がいい」

（トレヴァスの森に潜む恐ろしく強い鬼……おそらくアイツ(・・・)のことだな……）

　頭の中であたりを付けていると、店主がジィッと俺の全身を見つめた。

「それよりも坊主、防具はいらねぇのか？　随分と軽装に見えるんだが……」

「うーん、防具はまだいいかな」

　俺の戦闘スタイル的に、防具よりも先に剣を追加した方がいい。

（というか、この人めちゃくちゃ親切だな）

　今の俺は、どこからどう見ても新人冒険者。

　まぁ早い話が、一番金払いの悪い客だ。

　それにもかかわらず、この店主は嫌な顔一つしないどころか、いろいろなことを懇切丁寧に教えてくれる。

　ファースを拠点にする間は、この鍛冶屋を使わせてもらうことにしよう。

「とりあえず、今日のところはブロンズソードを一本頼むよ」

「あいよ、まいどありぃ！」

　2000マニーを支払うと、ブロンズソードがインベントリに収納された。

　早速それを左手に装備し、腰の鞘に差しておく。

（あぁ……やっぱり二本あると落ち着くな）

　俺はこれまで星の数ほどのゲームをやり込み、前衛・中衛・後衛――ありとあらゆる職業をこなしてきた。

　その中で最も自分に合っていたのが、二刀流の剣士。

　夢の中のFBOでも、ずっとこのスタイルで活動していた。

「おぅ坊主、武器はちゃんと装備しねぇと意味ねぇからな！」

　店主から放たれた定番のセリフに「あぁ、ありがとう」と返事をしつつ、鍛冶屋を後にする。

　ノービスから剣士へ転職・アビリティの習得・武器の購入――ここまで来れば、そろそろ『レベリング』に臨んでもいい頃合いだろう。

「サブクエストもこなしたいんだけど……。それはもうちょい後の方がいいかな」

　フェイト・ブレイク・オンラインのサブクエストには、推奨レベルの表示がないため、非常に『殺傷性』が高い。

　リスクヘッジの観点からも、今はレベリングを優先させた方がいい。

「さて、それじゃレベリングに行きますか！」

「ガココッ！」

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