(cache)落第剣士の剣術無双～無限地獄を突破した俺は、気付いたら最強になっていた～

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落第剣士の剣術無双～無限地獄を突破した俺は、気付いたら最強になっていた～作者：月島秀一

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エピローグ

※とても大事なおはなし

なんと本日、新連載を始めました！

めちゃくちゃ面白いので、きっと楽しんでいただけると思います！

どうかぜひ読んでみてください！↓

タイトル：フェイト・ブレイク・オンライン～不遇な一生を終えた村人は、廃人仕様の異世界でクソったれな運命をぶち壊すようです～

URL:https://ncode.syosetu.com/n4264gm/

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　晩ごはんを平らげ、寝支度を整えた後は――母さんと一緒に笠を編む。

　まずはしなやかな竹で骨(ほね)と縁(ふち)を組み、円錐状(えんすいじょう)の基礎を仕上げていく。

　次に骨と骨の間に『縦の竹』を掛け、それらを補強するために『輪の竹』を結ぶ。

　そうして最後、かつらむきにされた檜(ひのき)で隙間を編み込めば――立派な編み笠の完成だ。

　この内職はあまり割のいい仕事ではないが、いつでも好きな時にお金を稼げるのがいい。

　農作業と小鬼(ゴブリン)狩りは、どうしても日中にしかできないので、手空きの夜時間を有効活用できるのはとても助かる。

「「……」」

　俺と母さんはただ黙々と手を動かし、編み笠を量産していった。

　一時間・二時間・三時間と経過したあるとき――ゴーンゴーンゴーンと壁掛け時計の音が鳴る。

「あら、もうこんな時間ね……」

　母さんは作業の手を止め、大きく伸びをした。

　時刻は深夜零時。

　そろそろ体を休めないと、明日の仕事に響いてくる頃だ。

「時近、今日はこのくらいにしておきましょうか。いつも手伝ってくれてありがとうね」

「いや、気にしないでくれ。――それじゃ俺は、もうそろそろ寝るよ。おやすみ、母さん」

「えぇ、おやすみなさい」

　俺は軽く歯磨きをしてから、敷布団の中に潜り込んだ。

　日中は少し暖かくなってきたとはいえ、まだまだ夜は冷える。

（それにしても、今日は『大収穫』だったなぁ……）

　日中は小鬼(ゴブリン)の湧きがとても多く、いつもの二割増しほど稼げた。

　そのうえ、念のために回収しておいた牛鬼の血石は、小鬼(ゴブリン)のものとは比べものにならないほどの値が付いた。

　そういえば……血石商に換金をお願いしたとき、店の主から思いがけない提案を受けたりもしたっけか。

　俺は寝床で体を休めながら、そのときのことをぼんやりと思い返す。

【お前さん……確か、黒影時近とか言ったな。どうだ、もうちょい上の階層で活動してみる気はねぇか？】

【えっと、何故でしょうか？】

【いやなに、せっかく牛鬼(ぎゅうき)を狩れるほどの実力があるってのによ。第一層でチマチマと小鬼(ゴブリン)狩りってのは、割に合わねぇと思ったんだ】

【それはその……すみません。自分の力不足は承知しているので、しばらくは第一層で経験を積もうかと思います】

【そうかい。まぁ考えがあるってのなら、無理強いはしねぇさ。今のはおっさんのつまらねぇお節介だと思って、サクッと聞き流してくれや】

【いえ。お気遣い、どうもありがとうございます】

　無限樹の内部は危険に満ちており、単独での上層探索はあまりに危険だ。

　まして俺みたく剣術寺を卒業して間もない半人前が、単独行動なんてしようものならば……あっという間に妖魔の餌食となるだろう。

　しかも、第二層第三層と足を伸ばせば、その日中に家へ帰れなくなってしまう可能性が高い。

　そうなれば朝の畑仕事にも差し障りが出て来るし、それに何より家族のみんなにいらぬ不安を与えてしまう。

　だから今は多少効率が悪くても、安全性を重視して第一層で小鬼(ゴブリン)狩りを続けるつもりだ。

（ふわぁ……。とにかく、明日も頑張らないと、な……）

　俺は重たい瞼(まぶた)を閉じ、ゆっくりと眠りについたのだった。

■

　それから数日が経過したある日。

　今日も今日とて、俺は無限樹の第一層で小鬼(ゴブリン)を狩っていた。

「ゲギャギャギャギャ！」

　乱雑に振り回される棍棒をしっかりと回避し、

「――セェイッ！」

　がら空きの胴体へ袈裟斬りを叩き込む。

「グ、ギャ……ッ」

　小鬼(ゴブリン)は光の粒子と化し、米粒ほどの小さな血石を残して消え去った。

　これで八匹目、中々順調な滑り出しだ。

（さて、次の獲物を探さないとな）

　そうして俺が第一層のあちこちを練り歩いていると、前方から二人組の男がやって来た。

　黒い隊服を着ているところから見て、おそらく上層へ向かう無限隊の剣士だろう。

　俺の姿を目にした彼らは、

「げっ……。ど、どうも……お疲れ様です」

「……今日もまた例の小鬼(ゴブリン)狩りですか……」

　何故か顔を引きつらせながら、なんと向こうから挨拶をしてくれたのだ。

　これまでなら罵声を浴びせられるか、わざとらしい陰口を叩かれるかの二択だったんだが……珍しいこともあるものだ。

　俺は軽く会釈(えしゃく)をしてから、せっかくなのでちょっとした世間話を振ってみた。

「お疲れ様です。お二人はこれから上層へ？」

「え、えぇ……。まぁ、ちょっとした任務がありまして……」

「じょ、上層といっても、そんな大したことじゃないっすよ？」

　彼らはぎこちない敬語を口にしながら、サッと視線をそらす。

「「「……」」」

　その後、なんとも言えない微妙な沈黙が降り、

「そ、それじゃ俺たち仕事がありますんで……失礼します」

「なんというか、その……いつもありがとうございます」

　二人は早口にそう言って、何故か急ぎ足で去っていった。

「……なんだったんだ？」

　俺は少しだけ釈然としない思いを抱きながら、小鬼(ゴブリン)狩りを再開するのだった。

■

　それから数時間後――大量の小鬼(ゴブリン)を仕留めた俺は、第一層の中央部で持参した塩むすびを頬張っていた。

「はむ、はむ……っ」

　最近、『ドブさらい黒鼠』と後ろ指を指されることが、めっきり少なくなった。いや、もはや全くなくなったと言っていいかもしれない。

　その代わり――何故か奇異の視線に晒されることが増えた。

「おいおい、あの(・・)化物(・・)……。まだ第一層にいるぜ……」

「馬鹿、目を合わせんな。ぶっ殺されんぞ」

「でもよ……あの噂って本当なのか？　あんな優しそうな顔をした奴が、笑顔で牛鬼(ぎゅうき)を斬り刻んでいたなんて……。にわかに信じらんねぇよ」

「実は俺、その現場を見てたんだよ……。ゾッとしたぜ。ニコニコと、　ありゃマジもんにヤベェ奴だ……。信じられるか？」

「ど、どうしよう……俺……。あいつのこと『ドブさらいの黒鼠』とか言って、馬鹿にしちまったんだよ……」

「そりゃ、なんつーか……ご愁傷様だな」

「う゛……っ。そ、それとなく声を掛けて、コツコツと好感度を稼いでいけば……見逃してもらえねぇかなぁ……」

　何故かみんなチラチラとこちらを見ては、コソコソと小さな声で話し合う。

　たまに誰かと目が合うこともあるが、そのときは大慌てで視線を逸らされる。

　もしかしたら、嫌がらせの段階が『陰口』から『無視』へ移行したのかもしれない。

（まぁ、なんでもいいか）

　今はとにかくお金を貯めて、家族みんなで安全な神園へ引っ越すこと。ただそれだけを考えて行動すればいい。

　そうして俺は約四か月間、朝昼晩と休むことなく働き続け――迎えた明正十年七月一日。

　ついにこの日、神園(かみぞの)の端にある小さな廃屋を購入することができた。

「兄ちゃんすげー！」

「都のお家(うち)だー！」

　時男と時子は大はしゃぎで走り回り、

「それもこれも全て、時近が必死に働いてくれたおかげだ。ありがとうな」

「あぁ、よかった。これで毎日安心して眠ることができるわ。ありとう、時近」

　父さんと母さんも、嬉しそうに微笑んだ。

　どこに出しても恥ずかしくないボロ屋だけれど、この家はちゃんと神園の中にある。

　これで家族の安全は確保されたのだ。

　そしてその翌日、

「――父さん・母さん・時男・時子。それじゃ、行ってくるよ」

「あぁ、気を付けるんだぞ」

「忘れ物はない？」

「兄ちゃんなら、絶対合格できるよ！」

「いってらっしゃーい！」

　俺は無限隊の入隊試験を受けるため、無限樹入口にある詰め所へ向かうのだった。

※とても大事なおはなし

なんと本日、新連載を始めました！

めちゃくちゃ面白いので、きっと楽しんでいただけると思います！

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