ざわざわ

　ざわざわ

　あっという間に辺境の街まで戻ってきたグエン達。

　リズに至っては、いまだに事態が呑み込めないのか、目を白黒させつつも、時折グエンに掴みかからんばかりに質問したり、意味もなく体をぺたぺた触ったりしているが……。

　おぅおぅ……。大丈夫かこの子？

「うそ、うそ……。まさかそんな……。ええ？　い、一瞬で街に？？」

　うん。せやで？

「いーえ、嘘よ。……嘘。きっと、嘘よ──。アタシはとっくにニャロウ・カンソーに食われて、カラフルな排泄物になってるのよ」

　いや、ちゃうって。

　グエンさんのスキルでんねん。

　っていうか、排泄物て……君ぃ。

「それとも、砂漠の熱でやられて？……いえ、」

「おーい。そろそろ戻ってこーい」

　ぶつぶつ……。

　ぶつぶつ……。

　あー……────。

　だめだ、この子。

　頭が状況についていかないらしい。

　だけど、リズさん？　そろそろ……。

「……ついたぞ？　中に入るけど、大丈夫か？」

　グエンたちが到着したのは冒険者ギルド───リリムダ支部。

　例のクエスト(・・・・・・)を受注した場所だ。

　だが、リズがいまだにぼんやりしているので、グエンは仕方なく荷物を担いだまま、リズの手を引いて目的地である、その建物の入り口をくぐった。

　※　※

　カラン、カラーン♪

　軽やかなカウベルの音を響かせるそこは、言わずと知れた冒険者ギルドの中。

　その、辺境の街リリムダ支部である。

　あのニャロウ・カンソー討伐の依頼を出した街のギルドといえばわかるだろうか。

　つまり、クエスト完了報告先&グエンの背負っている荷物の納品先なわけで────。

　ざわッ！！！

　グエンが踏み入れた瞬間、ギルド中が波打ったように喧騒が伝播する。

（ん？？　なんだ……？）

「お、おいおい……！　見ろよ、皆ッ！　グエンだぞ？！」

　ざわざわっ！！

「え？　あ、あれ？　グエンって……それにあのリズって新入りも？」

「嘘だろ？！　し、死んだって、ついさっき……？！　え？　どゆこと？」

　ざわざわ

　ざわざわ

「な、なんか注目されてるな……。いや、それにしてもリズ、いい加減───」

「え？　あれ？　ここ、ギルド？？」

　しーーーーーーーーん

　一瞬だけ静まったギルド内が、再び喧騒に包まれる。

　その空気を敏感に感じ取ったのか、ようやくリズの目に光が戻る。

　しばらくキョロキョロしたかと思うと――。

　今の状況をなんとか認識したらしい。

「大丈夫か？　状況理解できてるよな？」

「え、ええ。完璧とはいえないけど、アンタが規格外の奴だってのはなんとか、ね」

　頭を押さえながらリズがうなづく。

　色々言いたそうだが、深く考えないようにしたらしい。

　うん、結構結構。

　じゃあ、そろそろギルドに報告に───。

「あ」

　誰かの小さな声と困惑。

　そして、

「ひ、ひぃっ！」

　ドサリと尻もちをつく気配。

　さらにはカランカラ～ンと、魔法杖(スタッフ)が転がる音がそれに続く。

「ん？」

「あらまぁ……」

　その時にはグエンも、

　そして、

　ようやくエンジンのかかってきたリズも気付いた。

　ひとりでボンヤリと入口脇のクエストボードを眺めていたらしい、小さな影……。

　新調したらしいローブに、繕(つくろ)いなおした三角帽子。

　見た目も幼いその少女は────……。

　シェイラ………………。