「や、やったか……？」

　──そのフラグっぽいセリフよ。

　って、

　……案の定。

「や、やってないわよ！！　ば、バカじゃないの、アンタら？！」

　ようやく息を落ち着けたリズが、全員を非難するように叫ぶ！

「な！」

「は？」

　ポカンとしたマナック達。

　だが、リズだけは武器を構えたまま油断せずに──────さらに叫、ぶ……？

《キシャァァアアアアアアアアアアアア！！》

　叫ぶリズの代わりをかってでたのは、

　ぬぅ……と、煙のベールを破って顔をだしたニャロウ・カンソーだ！

　その顔が、ギラギラと闘志に燃えているようも見えた。

「「「ひぃいい！？　き、効いてない？！」」」

「もう！　効くわけないでしょ！！　奴の鱗には魔法は通じないって──事前にグエンが言ってたじゃない！　あぁ、もう！　なんなのアンタら？！　クエスト前にあれほど……きゃあああ！」

　バチバチバチ！！

　突如、周囲に降り注ぐ電撃魔法。

　慌ててカウンター魔法を発動したシェイラとレジーナのおかげで被害は最小限に抑えられたが、周囲に立ち込める魔力の量は少しも衰えない。

「くそ！　ニャロウ・カンソーが魔法を使えるなんて聞いてないぞ……おい、グエンっ、てめぇ！！」

　パーティの雑用係(パシリ)として、グエンは様々な用務を押し付けられている。

　その一つがクエストの傾向と魔物の種類などを調べる事なのだが───……。

「ち、違う……」

「そ、そうだテメェ！！　適当なこと調べやがって！　どう責任取るつもりだ！　おっとぉ？！」

　ドカンッッ！　と、さらに着弾する電撃魔法。

「ち、違う！　お、俺は───」

　グエンは背中の荷物に押しつぶされそうになりながらも、必死で言い募る。

「あんだぁ、ごの！！」

「しね！　パシリ野郎」

　しかし、みての通りグエンの話を聞く連中などではない！

　それどころかこの期に及んで、

「責任とれ、この野郎！！」

「ぶっ殺すぞ！　パシリがぁ！」

　───あぁもう！！

「だから、あれは奴の魔法じゃないんだ！」

　グエンの叫びが空しく響く。

　だが、誰もがマナックのように愚かだったわけではない。

「（ま、まさか。こ、これ……僕の魔法？）」

　唯一……。

　いや、マナック達以外の者は大半が気付いていた。

　レジーナも、リズも───グエンも、そしてシェイラも！！

　グエンが下調べをしていたこと。

　魔法は利かないと聞き……さらに、魔法は反射(・・・・・)されると言われていたことに！！

「ご、ごめ───ぼ、僕」

　慌てて謝罪するシェイラ。

　だがもう遅い！

　魔法の反射は大半が明後日の方向に着弾して、事なきを得ていたが……。

　バチバチバチバチバチっっっ！！

「う、うそ……」

　今度はニャロウ・カンソーの持つ槍に魔法の光が宿る。

　それはシェイラの魔法の何倍もの威力の魔法！

《ウジュルルルルル……》

　まるで、魔法が使えないって？

　バカ言うんじゃねーよ！　とばかりにニャロウ・カンソーが槍に魔法をたぎらせる！

　それは、どーみても上級魔法のさらに上位……。

　そう、特上級魔法のそれだッ！

「う、うそでしょ」

　レジーナが茫然と見上げる。

「さ、サンダーロード(特上級電撃魔法)…………」

　シェイラが茫然としながら、その魔法を見上げる。

「ま、魔法使えるじやん…………」

　自らが練り上げた魔法の何倍もの上を行くそれを──……。

　バチチチチチチチチチチ─────………！！

　に、

「「逃げろぉぉぉぉおお！！」」

　マナック達は叫ぶ。

　そして、弾かれたようにしてリズも。

　レジーナ───……そして、グエンも！！

「ぐ……荷物が───」

　しかし、グエンの行動がワンテンポ遅れる。

　いくら敏捷をあげていてもグエンの筋力で、この荷物の量では──！

　だが、幸いにもパーティメンバーよりも、頭が３つ４つは突き抜けている敏捷のおかげで、先頭を潰走するマナック達に追従できていた。

「し、しかたねぇ、ここは一時撤退だ！！………グエン、後で覚えていろよ！」

「そ、そうだ、この役立たず！！　全部、お前のせいだぞ……！」

　口々に罵るマナック達。

　レジーナだけは、

「今はそんな事より、撤退しないと……！　アイツはリザードマン系の四天王。トカゲは執念深いわよ？！」

「だから、言ったのにぃぃぃ！　っていうか、アンタたち、バカ？　なんで、魔物の領域で静かにできないのよ！！　何を騒いでいたの？　ギャーギャーうるさいから気付かれたのよ───」　

　リズは最初から怒っていた。

　せっかく、気づかれずにニャロウ・カンソーを発見し、偵察まで成功させていたのに、この体たらく！

　ＳＳランクのため、

　ギルド肝入りでこのパーティに加入が決まったというのに……。

　だが、実際はどうだ？！

　ろくな反撃もできずにパーティは潰走。

　……所詮は人の噂。

　だから憤る。

　件(くだん)のＳＳパーティのいい加減さ(・・・・・)に！！

「……グエンのせい、グエンのせい、っていうけどねぇ！　アタシからすれば全部アンタたちの───……！」

「ま、待ってくれ！！　し、シェイラは？！」

　リズの叫びを遮るグエン。

　荷物の都合で最後尾を走ることになってしまったのだが、その視界の中にいつも見かけるあの小さな影がない。

　チョコチョコと駆けているハズのシェイラが───……！！

　振り返ったグエンの視線の先には、茫然自失とし──ペタンと座り込んだシェイラの姿。

　魔法が跳ね返されたことにショックを受けているのか、それとも奴の魔力に驚いているのか。

　遠目にも「ぼ、僕の魔法が……」とブツブツ呟いているのが見える────ちぃッ！

「んあ？！　あ、やべ」

「ありゃま？！　どうする？」

　だが、それに気づいているはずのマナック達でさえ、これだ。

　ずいぶん軽い調子で危機感も何もない。

　充分に距離が空いたことによる安心感もあるのだろうが、

　マナック達の「あ、忘れ物しちゃった。どうすんべ？」的な軽いノリのまま、逃げ足を止めようとしない。

　それどころか、いっそう距離を開けていくマナック達に、グエンの頭がクラクラとした。

「お前ら！　な、仲間だろ？！　た、助けに行かないと……！」

「は？」

「はぁ？」

「グエンさん……？」

　だが、まったく聞く耳を持っていない。

　な、ならば────……と、

　マナック達よりも、まだ常識のありそうなレジーナをチラリと見るも、彼女までもがあからさまに目を伏せていた。

（く……こいつらッ！）

　───……こつら本気か？！

「おいおい。どうした？　なんだよ、罪悪感か？　お前のせいでシェイラは死ぬんだもんな～グケケケ」

「よかったなーグエンちゃん。シェイラの尊い犠牲で俺たちと───ミスをしたお前も助かるんだもんな！　なんせ、俺たちは知らなかったんだぜ、奴に魔法が利かないなんて」

　はぁぁあ？！

「お、お前ら本気で見捨てる気か……？！」

　しかも、魔法が利かないことを知らないだと？？？

　そ、そんなアホな話があるか───！

　俺は何度も何度も忠告したし、事前調査でちゃんと──……。

「なんだよ？　助けに戻りたいなら俺は止めないぜ？」

「そーそー！　ま、そんな奇特な奴いるはずが───」

　グエンはみなまで聞かずに荷物を放り出す！

「うわっ！？」

「グエン、てめぇ！」

　そして、

「くそ、バカ野郎どもが！！」

　護身用武器も兼ねる、普段は雑用に使っている折り畳みスコップを手にして、

　ほかには、緊急時用にまとめておいたポーション類の入った小袋だけを手に、グエンは取って返した。

「「おい！　グエーーーーン！！」」

　その背後でマナック達がギャーギャー騒いでいるのが聞こえた。

「おい！　てめぇ！　荷物ぅうう！」

「何、勝手なことしてんだゴラァぁ！」

「ちょっと！　今引き返したらアイツが追ってくるのよ！　やめてグエンさん！！」

　ち……！

　どいつもこいつも！！

「やかましい！！」

　しかし、身軽になったグエンは早い！

　「敏捷」４０００超えの速度の本領発揮だ！１

　そう。今のグエンはパーティ一の俊足！

　……滅茶苦茶早いッ！！

「伊達に敏捷特化(・・・・)じゃねぇぞー！！」

　バヒュンッ！！　と風を切って走り去るグエンを見て、マナック達は顔をポカンとさせて……。

「「「は、はぇー……」」」

　呆気に取られてみていたとかいなかったとか。