一度、壁を背にして座る。

　目の前には、麻痺で動けぬまま毒で命を削られていく魔物たち。

「どんだけ巣食ってんだよ、こいつら」

　麻痺状態の魔物が不恰好な半円の壁をなしている。

　麻痺した魔物をどけて次の”獲物”がやってくる。

　身体の穴から酸を噴き出しながら。

　毒々しい体色（たいしょく）の魔物たちの視線が、突き刺さる。

　怒り。

　憎悪。

　殺意。

　この身体が動くようになったら、即殺してやる。

　魔物の心の声が伝わってくるようだ。

「殺(ヤ)れよ」

　睨み返す。

「殺(ヤ)られる前に、殺(ヤ)ってやるから」

　肌の表面がヒリついている。

　なぜだろう。

　今は魔物の殺意に不思議と安堵感すら覚える。

　殺意を向けられるのなら――気兼ねなく、毒殺できるからか。

　しかし俺も睨み合いに終始している場合ではない。

　ゲージ残量をしっかり注視していなくてはならない。

　見極めるべきことも多い。

　観察していれば、何か新たにわかることがあるかもしれない。

「…………」

　毒のダメージは一定なのだろうか？

　ダメージに振れ幅はあるのか？

　まだ麻痺は解けてない。

　毒で死ぬ前に、麻痺が解けるかもしれない。

　麻痺が切れたら【スリープ】をかける必要がある。

　気を弛めるには時期尚早。

　まだ”油断”に足を踏み入れていい時間じゃない。

「そういえば……」

　麻痺に眠りの重ねがけが可能かどうか。

　そろそろ、確認してみるか。

「っと、試す前に――」

　ＭＰを確認しておくか。

「ステータスオープン」

【トーカ・ミモリ】

　ＬＶ２５８

　ＨＰ：＋７７４

　ＭＰ：＋８１９４／８５１４

　攻撃：＋７７４

　防御：＋７７４

　体力：＋７７４

　速さ：＋７７４

　賢さ：＋７７４

【称号：Ｅ級勇者】

　元の数値から考えると、飛躍的なステータスの伸びだ。

　３×２５８＝７７４。

　なるほど。

　掛け算で伸びてるのか。

　初期値が高かったためかＭＰだけ異様に伸びている。

　これはありがたい。

　今の俺にとってＭＰは生命線。

　固有スキルを放つ燃料。

　これが尽きたら三森灯河は完全終了する。

　ちなみにＭＰはレベルアップで全回復すると思われる。

「で、他の補正値は……どうなんだ、これ？」

　小山田が確かＬＶ１で体力＋５００。

　とすると、俺のは大した補正ではないのかもな。

　Ｅ級らしい補正値とも言えるか。

　まあいいさ。

　レベルアップのおかげか疲れも少し取れた。

　若干、スタミナも戻った感がある。

「ブる、ゴ、ぁ――、……」

【レベルが上がりました】

　ミノタウロスが一匹、力尽きた。

【ＬＶ２５８→ＬＶ２７７】

　しばらく待つ。

【レベルが上がりました】

　一匹、また一匹と息絶えていくミノタウロス。

【ＬＶ２７７→ＬＶ３２１】

　時間はけっこう経っている。

　しかし最初のやつ以外、まだ鳥頭が一匹も死んでいない。

　鳥頭の方はけっこうＨＰがあるようだ。

「コ、ぽ、コ、け――、……」

「お？」

【レベルが上がりました】

　鳥頭がようやく一匹、力尽きた。

【ＬＶ３２１→ＬＶ３９５】

「鳥頭の方が、経験値効率がいいのか」

　残念ながらステータス表記に経験値の表記は出ていない。

　いわゆる”次のレベルまであといくつ”みたいなのはわからないようだ。

　スタミナ制のソシャゲに触れた経験のある人間からすると……。

　少し、レベルアップ前に残っていたＭＰが惜しいと感じてしまう。

　レベルアップで全回復するのなら、レベルアップ前に極力ＭＰを消費しておきたい気がする。

　貧乏性だからな。

「さて」

　ステータスオープン。

　ＭＰ表示を確認。

　ＭＰ　＋１３０３５／１３０３５

　全快している。

　やはりレベルアップ時に全回復するようだ。

　固有スキルのＭＰ消費が１０。

　１３０３回、使用可能。

　生きている魔物はまだ何匹もいる。

　こいつらの経験値が入れば今後もまだレベルは上がるはずだ。

「要するに――」

　重ねがけができれば、

「スキル経験値も、稼げるかもしれない」

　　　　　▽

　視線で、ロックオン。

　鳥頭の方へ手をかざす。

「【スリープ】」

　倒れない。

　倒れないのは、麻痺しているせいだろう。

「だが」

　目が、閉じている。

　成功。

　つまり、

「できる」

　麻痺と眠りの重ねがけ。

　ゲージは二本表示されていた。

　黄と青。

　麻痺と眠り。

　これで【パラライズ】のゲージが完全になくなってから【スリープ】をかける必要もなくなった。

　一瞬とて魔物が行動可能になることはない。

　リスクを完全に回避できる。

　毒の効果も継続。

　完全無欠のコンボ――完成。

　これでスキル使用回数も稼げる。

　ＭＰ残量にはまだまだ十分余裕がある。

　しかもあの経験値量だ。

　まだしばらくはレベルも上がるだろう。

「よし……」

　そうとわかれば、

「【スリープ】！【スリープ】、【スリープ】、【スリープ】、【スリープ】、【スリープ】――」

　次々と、重ねがけしていく。

「【スリープ】、【スリープ】――」

【スキルレベルが上がりました】

【ＬＶ１→ＬＶ２】

　よし。

　上がった。

　これで【スリープ】も、レベル２。

「ブ、り、ォ――」

「ぱリ、ピ、ぉ――」

　毒にかかっていた魔物が立て続けに絶命していく。

【レベルが上がりました】

【ＬＶ３９５→ＬＶ５０７】

「とりあえずできる分の【スリープ】は、重ねがけできたが……」

　数値的に考えると相当な量のＭＰが無駄になってしまった。

　とはいえこれは仕方ないか。

　まあ、残量に余裕があるのは悪いことじゃない。

　さっきはＭＰが切れかけて死ぬ寸前だったわけだし。

　先ほどと比べたら天と地の差だ。

　で、

「ＭＰもまた、全快したわけだし――」

　取り囲んでいる魔物たちを、睨みつける。

「ん？」

「ぐ、ル――ぶ、ゥ……ッ」

　なんだ？

「集まってきていたミノタウロスたちが、後退していく……？」

　ドシンッ、ドシンッ、ドシンッ……

　背を向け、去っていく。

　増援のミノタウロスたちが。

「諦めた、のか？」

　俺を殺すのを。

「ぱパるン――ぱピー、こッこッこッこ……ッ！」

　突然、恐慌に陥ったかのごとく鳥頭がくちばしをカッ！と開いた。

「プち、コろ……コろコろ、ッこー……コー！」

　その場をぐるぐる旋回し始める鳥頭。

「こ、コぇェえエーっ！」

　一斉に背を向ける鳥頭たち。

　群れとなって、逃走を開始。

　羽ばたくみたいに四本腕をバタバタさせながら、

「コぇエーっ！」

　走り去っていく。

　意味もわからずどんどん死んでいく仲間たち。

　なぜか急に動けなくなる。

　紫に変色し、ポコポコ泡が浮かんでくる。

　しばらくすると、息絶える。

　原因はどうやらあの人間のようだ。

　あの人間と殺し合うのはリスクが高すぎる……。

　まあ、あくまで想像だが。

　そんなところではないだろうか？

　廃棄遺跡の魔物とはいえあいつらも生物。

　どうやら命は大事らしい。

　逃走する魔物を、ぼんやり眺める。

「で、どうする？」

　自分自身に問いかける。

「あいつら――追いかけて、殺すか？」

　いや……。

　今はやめておこう。

　慈悲の心からではない。

　俺の目標は地上へ出ることだ。

　レベルは十分に上がった。

　他にやるべきこと。

　遺跡の探索。

　この廃棄遺跡を調べる。

　地上へつながる道を探す。

　ゆったりと、立ち上がる。

　ミノタウロスたちが逃げた方向を見る。

　さっきじっくりと探索できなかった場所。

　転送先。

「まずは一度、戻ってみるか」

　最初に廃棄勇者が辿り着く場所。

　何か、使えるものがあるかもしれない。