1. 発覚6ヶ月前・幸せな日々

土曜日、航大の運転で目的地のグラウンドへ到着した。 航大は持ち込んだテントを張ってくれて、その下に椅子を並べて日焼け対策もバッチリ。 「杏ちゃん！」 声を掛けてくれたのは優子さん。 「優子さん！お久しぶりです！」 「うん、久しぶり。旬君、また大きくなったね」 優子さんは私の隣に立つ旬を見て目を細めた。 旬の身長は140センチほど。 158センチの私までもう少しだ。 「おはようございます。ご無沙汰してます」 旬は優子さんに挨拶をした。 「礼儀正しい…。さすがね…うちの一(はじめ)とは出来が違う」 「そんなことないですよ、優子さん」 一君は、優子さんの長男君。 「おう！旬っ、タグラグビーしようぜっ」 「こら、一！先にご挨拶でしょ！？」 バタバタとやって来たのは一君。 優子さんに注意されて「おはよう…ございます」と言ってくれた。 「おはよう、一君」 挨拶を交わしていると、 「杏ちゃん、おはようございます」 と二葉ちゃんもやって来た。 「二葉(ふたば)もするから、一緒にしよっ！」 優子さんとこの長女の二葉ちゃんも旬を誘ってくれる。 「旬、行ってこいよ」 航大が車からクーラーボックスを運びながら言った。 「………うん」 旬は返事をしたものの、これはやりたくないやつだよな…と私は心配して旬を見る。 旬は私の顔を見て、 「ちょっとだけしてくる」 と言って一君達とグラウンドへ出て行った。 「旬君大丈夫だったかな？ごめんね、うちの子達が…」 「優子、そんな謝ることじゃないよ。逆に誘って貰って有難い」 航大はそう言って笑った。 私も「大丈夫」と優子さんに言った。 航大と優子さんは同い年。 「あっ、矢代君聞いた？鳥羽先輩、日本に帰って来てるんだって」 優子さんが航大に話を振る。 「鳥羽先輩が！？あの人、ずっとアメリカだったろ？」 「それが、こっちに戻って来てて東京の救命センターにいるらしいよ」 「マジか。やっぱカッコいいな」 鳥羽先輩は、私も何となく知っている。 航大と同じ大学の学部違いで２つ上、同じラグビー部に所属していた。 5年くらい前にアメリカに渡ったと聞いている。 航大が「カッコいい」と憧れる先輩の一人だ。 「こっちに戻って来ないかな～」 「こんな田舎に戻って来ないだろ。東京の病院の方がいいんじゃない？」 「そうかな～…」 二人の会話を聞きながら、私は旬を眺めていた。 馴れないながらも、輪の中で奮闘している旬。 「矢代、そろそろみんな集まったかも」 神田さんが顔を出した。 「おっ、杏ちゃ～ん！今日も若いねっ！」 神田さんが私を指差してウインクする。 これは神田さんのいつもの挨拶。 航大との馴れ初めをずっと見ている神田さんは、当時私が高校生だったから「若い」を私に連発していた。 年齢は抜かせるものではないから、私は神田さんよりはいつまでも若いのだけど… 「神田さん、私、もう29歳ですよ…」 若くないですと言ったつもりが、神田さんは雄叫びを上げる。 「まだ20代かよ～っ！！」 天に向かって叫ぶ神田さんを優子さんがグーで小突く。 「悪かったね、30代でっ」 刺々しく言った優子さんに、 「いや、優子はいつまでも可愛いから」 と神田さんは言った。 私と航大は顔を見合わせて笑った。 その日、午前中はラグビーの練習。 午後は仲間内でバーベキューを楽しんだ。 心配していた旬も、一君や二葉ちゃん、他の子供達とドッチボールをしたり、ゲームで遊んだりして馴染んでいた。