結局、父さんにも母さんにも真実は伝わらなかった。

　とはいえ、父さんが言っていたように、俺が戦争に巻き込まれたと心配するあまり、気が昂ぶっていたというのもあるのだろう。

　時間をおけば、また冷静に聞けるようになるはずだ。母さんに真実を伝えさえすれば、父さんを納得させるのは容易い。

　ならば、焦る必要もあるまい。

　時が来るのを、ゆるりと待つとしよう。

「どうするのよ？」

　サーシャが訊いてくる。

「まずは冷める前にキノコグラタンを完食する」

「あのね……」

　呆れたような表情を浮かべるサーシャ。

　ミーシャがキノコグラタンを大皿から小皿に取り分けてくれた。

「これぐらいでいい？」

「良い案配だ」

　ミーシャから小皿を受け取り、俺はキノコグラタンを食べる。

「ふむ。戦争を止めた後はこれに限るな」

　ミーシャが考え込むように俯く。

「限定的すぎることを、毎日あるみたいな風に言わないでほしいわ」

　サーシャが言うと、ミーシャはこくこくとうなずいた。

「あれ？　そういえば、お酒はないんだ？」

　エレオノールが食卓を見回す。

「こういうときは、やっぱり勝利の美酒だぞ？」

「あいにく父さんも母さんも飲まぬようでな。うちに酒はおいてない」

「わーお。健全なんだ。それじゃ」

　エレオノールは魔法陣を描く。

　そこから酒瓶を三本取り出した。

「じゃーん！　ガイラディーテ名産の聖ディミラ酒。美味しいんだぞっ」

「へえ。気が利くじゃない」

　サーシャが物欲しそうに目を輝かせる。

「じゃ、サーシャちゃんには沢山注いであげるぞっ」

　エレオノールがサーシャのコップに聖ディミラ酒を注ぐ。

「次はだーれだ？」

　と言いながら、エレオノールは次々と皆のコップに酒を注いで回った。

「じゃ、乾杯しよっか？」

　俺たちはコップを手にする。

「乾杯の音頭」

　ミーシャが呟く。

「君しかいないんじゃないかな？」

　レイが俺に言う。

「そうだな」

　コップを掲げ、俺は言った。

「皆の働きのおかげで、ディルヘイドとアゼシオンの戦争は回避できた。まだまだ面倒な問題は残されているが、今はしばし忘れ、勝利に美酒に酔うとしよう。我ら魔王軍の勝利だ」

　皆が笑顔を浮かべ、こちらを見ている。

「乾杯」

「「「「乾杯！！！」」」

　コップに注がれた聖ディミラ酒を一気に呷る。

　なかなか美味い。平和を守った後の酒ともなれば、その味は格別だ。

「アノス君、一気に飲んで大丈夫？　聖ディミラ酒はけっこうお酒強いんだぞ」

「なに、これぐらいなら水と変わらぬ」

「わおっ、すごいんだ。じゃ、もう一杯どーだ？」

　エレオノールが酒瓶を見せる。

「もらおう」

　俺のコップにとくとくと聖ディミラ酒が注がれていく。

「あのね、アノス。調子に乗って酔っぱらいにならないでよね」

　サーシャが顔を赤くしながら、絡んでくる。

　どことなく呂律が回っていない。

「そういうお前こそ、もう酔ってないか？」

「おあいにくさま。わたしは破滅の魔女よ。お酒なんかに負けるわけないわ」

　言いながら、サーシャはエレオノールに寄っていく。

「ねえ、他のお酒はないかしら？」

「果実酒ならあるぞ」

「ぶどう酒は？」

　エレオノールが魔法陣を描き、そこから、ぶどう酒の瓶を取り出した。

　なぜそんなに酒を持ち歩いているのか疑問でならぬ。

「いい、アノスッ！　わたしが酔っぱらってないところを見せてあげるわ！」

　高らかに宣言し、サーシャはぶどう酒と聖ディミラ酒の瓶を両手に持つ。

「これがネクロンの秘術、融合魔法＜聖葡萄酒（カ・クテル）＞よ！」

　完全な酔っぱらいではないか。

　いくら聖ディミラ酒が強い酒とはいえ、一杯でこれとは、呆れたものだ。

　にもかかわらず、今作った＜聖葡萄酒（カ・クテル）＞をすぐに飲もうとサーシャがコップに口をつける。

「やめておけ」

　サーシャのコップを取りあげる。

「あっ、なによ？　わたしが酔ってるって言いたいの？」

　舌っ足らずな口調でサーシャが言う。

「どう見ても酔っているぞ」

「酔ってないんだもんっ！　ほんとよ？　融合魔法だって見せたじゃない」

　そんな口調、普段はしないだろうに。

「酔ってないのっ！」

「わかったわかった。美味そうな酒だ。もらってもいいか？」

「ん？　そうなの？　アノスが欲しいなら、あげるわ」

　困ったものだ、と思いつつ、＜聖葡萄酒（カ・クテル）＞を飲み干す。

「…………」

　不味い。これほど不味い酒は二千年前にも味わったことがない。

　決して混ぜてはならぬな、これは。

「ネクロンの秘術、もう一回見せてあげるわ！」

　サーシャが再び聖ディミラ酒とぶどう酒を一つのコップに注いでいる。

「サーシャ、お前はなにをしている？」

「うんとね、アノスを酔っぱらわせてやろうと思って」

　言った瞬間には、サーシャは＜聖葡萄酒（カ・クテル）＞の入ったコップを、自らの口元に運んでいる。

「脈絡のないことをするのはよせ」

　サーシャのコップを取りあげる。

「うー……アノスがお酒飲ませてくれないわ……」

　すねるようにサーシャが言う。

「困ったやつだな」

　と、俺の手に水の入ったコップが差し出される。

　ミーシャだった。

「こっちの酒を飲むといい」

　サーシャに水を渡すと、彼女はそれを両手で持ち、じーっと見つめた。

「なんだかこのお酒、水みたいね」

　水だからな。

「美味いぞ」

「ほんとに？」

　サーシャが水をくいっと半分ほど飲み、首を捻った。

「……やっぱり、水みたいだわ……」

「もっとじっくり味わって飲んでみろ。良い酒だ。それの味がわからぬのなら、やはり相当酔っているぞ」　

　サーシャは言われた通り、味わいながら、水を飲んでいく。

　そして、なにかがわかったかのように、うん、とうなずいた。

「へえ。ほんとだわ。良いお酒ね。なんて名前？」

　水だ。

「魔王酒と言う。なかなか味わえる酒ではないぞ」

「気に入ったわ」

　サーシャはまるで高級酒を飲むかのように、水をじっくりと味わいながら、時間をかけて飲んでいた。

「サーシャは酒乱」

　ミーシャが俺に耳打ちした。

「そのようだな」

　彼女は両手でコップを持ち、こくこくと酒を飲んでいる。

「ミーシャは平気なのか？」

「＜解毒（イース）＞を使ってる」

　なるほど。

　酒は毒と同じだからな。抜こうと思えば抜ける。

「こら、ミーシャちゃん、だめだぞ。お酒の席で解毒魔法使ったら、楽しくなくなっちゃうんだから」

　エレオノールが窘めるように指を立てる。

　ミーシャは困ったように、目をぱちぱちと瞬かせた。

「お酒はふわふわする」

「いいんだぞ。ふわふわしちゃって、可愛くなるし」

　ミーシャが俺に視線を向ける。

「そう？」

「初耳だな」

「こーら、アノス君。そこは可愛くなるって言わなきゃだめだぞ」

「酒に飲まれてはいざというときに困る。弱いのならば、無理に酔うこともないだろう。可愛くなるというのはよくわからぬが、仮に可愛くなるにせよ、酒の力を借りていてはな」

「わお、つまらないんだー。そんな魔王みたいな発言、却下だぞ」

　エレオノールはくすくすと笑う。

　変わらないようでいて、実は彼女も酔っているのではないかと思った。

「ほら、ミーシャちゃん。せっかくの平和なんだから、酔っぱらってもいいんだぞ。アノス君は平和に慣れてないから、ボクたちが教えてあげなきゃ」

　ミーシャは一瞬俺の方を見て、またエレオノールに視線を戻した。

「……酔ってみる……」

　そう口にして、ミーシャはこくこくと聖ディミラ酒を飲み始めた。

　解毒魔法を使っていないため、徐々に彼女の顔は赤くなっていく。

「アノス」

「大丈夫か？」

　ミーシャはこくりとうなずく。

「平和になった？」

「なにがだ？」

　ミーシャは自分を指でさす。

「わたし？」

　酔っぱらいにはなったようだ。

「ぼーっとする」

「ほどほどにしておけ」

「……ん……」

　俺の言いつけを守るように、ミーシャは舐めるようにちびちびと酒を飲む。

「ミーシャ、なに飲んでるの？　おいしい？」

　ふらふらとサーシャがやってきた。

「おいしい」

「そのお酒、わたしにもあるかしら？」

　ミーシャが俺の方を向き、視線で問いかけてくる。

「サーシャには魔王酒でも飲ませておけ」

「ん」

　そう応えると、ミーシャはサーシャに水を出した。

「サーシャはこれ」

「あ、魔王酒ってまだあったのね。ありがと」

　サーシャはおいしそうに水を飲んでいる。

　その向かいで、レイは聖ディミラ酒の酒瓶を空にしていた。

「飲んでないようだけど、お酒はだめな方？」

　まったく酒の減ってないミサのコップを見て、彼は言う。

「あははー、どうなんでしょうね。子供の頃に間違って飲んじゃったときに、すごく気持ち悪くなった思い出があって、それ以来、なんとなく飲まないようにしてるんですけど……」

「あんまり無理しない方がいいかもね」

　レイはコップを空にする。

「あ、注ぎましょうか？」

　ミサがテーブルに置いてあった聖ディミラ酒の酒瓶を手にして、レイのコップに中身を注ぐ。

「レイさんはお酒好きなんですか？」

「そうでもないんだけど、ちょっと懐かしくてね。昔、たまに眠れない日があって、このお酒を飲んでたから」

　すると、ミサは表情を暗くする。なにか言いたげにきゅっと唇を引き結び、彼女は俯いた。

　ミサの考えていることがわかったのか、レイは口を閉ざす。

　数秒の沈黙の後、彼は意を決したように言った。

「ミサさん」

　と、そのとき、ミサが聖ディミラ酒を一気飲みしていた。

　レイは一瞬呆気にとられた。

「……ええと、そんなに一気に飲んで、大丈夫……？」

　心配そうにレイが言った途端、ミサは勢いよく立ち上がる。

　顔が青ざめていた。

「……すみません、ちょっと……やっぱり、お酒だめでした……」

　それだけ言うや否や、ミサは口元を手で押さえ、家を飛び出していった。

お酒飲んでるのが母さんにバレたら、大変なことになりそう……。