国際宇宙ステーションのロボットアーム（左）から離れた無人補給機「こうのとり」9号機（19日午前、JAXA・NASA提供）=共同
宇宙航空研究開発機構（JAXA）の無人補給機「こうのとり」の最終となる9号機が19日午前、国際宇宙ステーションを離脱した。ステーションで出たごみを搭載。20日午後には大気圏に突入して燃え尽き、役目を終える。
9号機は5月にH2Bロケットで打ち上げられ、ステーションにドッキングし、飛行士の食料や実験装置などを届けた。こうのとりは9回にわたり物資を運び、任務は全て成功。今回を最後に引退する。
2021年度からは、さらに性能を向上させた後継機「HTV-X」を新型のH3ロケットで打ち上げ、食料や物資をステーションに運ぶ。
〔共同〕
