トカゲの魔神を討伐した、数時間後。

　カーライル邸宅の、弟の部屋にて。

「入るぞ」

　ベッドでは、弟が横たわっていた。

　ぐったりとした表情で、天井を見つめている。

「……なにしに、きたんだよ」

「おまえの様子を見に来たよ」

　俺はガイアスのベッドに近づき、椅子を創生して、座る。

「……なにさらっと椅子を魔法で作ってるんだよ」

「え、それがなにか？」

「もういいよ……兄さん、あんた、力を隠してたんだね」

　くしゃっ、とガイアスは顔をしかめる。

「……やっぱり【予言】は正しかった。兄さんのほうが【変革者】だったんだね」

「へんかくしゃ？」

　と、そのときだ。

「ユリウスぅ！　こぉんなところにいたのか！」

「親父、おふくろも」

　ふたりは気色の悪い笑顔を浮かべながら、俺に近づいてくる。

「いやぁ、見たぞ今日の試合！　実に素晴らしかった！」

「最高よ！　さすが、わがカーライル一族の麒麟児！」

　ぎりっ、とガイアスが歯噛みする。

　両親は、気絶して運び込まれた弟に対しては、身を案じる言葉を投げかけてこない。

「しかも魔神を討伐するとは！　いやぁ、あの場にいた保護者達たちの驚いた顔といったら！」

「わたしたち、あなたを産んだ親として、鼻が高かったわ！」

　気色の悪い笑みを浮かべ、猫なで声で両親が言う。

「魔神を討伐したことで、近々国王陛下から勲章を授かるらしいぞ！　さすがはユリウス！」

「【３人】で王都へゆきましょう！　世に知らしめるのです、カーライル家の偉業を！」

「母さん、ぼ、ボクは……？」

　ちらり、とおふくろが弟を見やる。

　その目は冷え切っていた。

　俺がこの世界に来たとき、ユリウスに向けていたものと同じだ。

「……あなたなんて、いらないわ。出来損ないに生きてる価値はありません」

「そうだ、我が家にはユリウスだけで十分だ。おまえは用済みだ。この家から出て行け」

「いや、出て行くのはあんたらだ」

　俺は両親の背後に一瞬で回る。

　ふたりの首根っこを掴んで、転移魔法を発動。

「「へ……？」」

　俺は裏庭にある、噴水の上まで転移した。

　重力魔法で宙に浮かびながら、大人ふたりを両手で持ち上げてる。

「ゆ、ユリウス……なにを？」

「ま、まさか落とさないわよね！」

　ぱっ……。

　ドボーン……！

　両親は噴水に落下する。

　そんなに高いところから落とさなかったので、体へのダメージはないだろう。

「あんたら、ちょっと頭冷やせよ。さっきのは、自分の息子に言っていいセリフじゃなかったぞ」

　ずぶ濡れになったふたりは、呆然と、俺を見上げる。

「ガイアスだって準優勝したんだぜ。十分誇らしいことだろ」

「ゆ、優勝し、魔神を退けたおまえと比べたら大したことないじゃないか！」

　勇者と一般人を、同じ尺度で測るなんて愚かなことだ。

　まあ、この人らにそんなこと、説明しても無駄だろうけれど。

「一応言っとくけど、勲章の授与には俺、いかないからな」

「「なんだって！？」」

　両親が驚愕の表情を浮かべる。

「魔神程度倒しただけで、いちいち勲章なんてもらえるかよ」

　２０００年前の世界には、魔神以外に強い存在がゴロゴロしていた。

　彼らと比べたら魔神なんてミジンコみたいなもの。

　それを倒して偉いと褒められても、何の感慨も浮かばない。

「どうしてそんなもったいないことをするのかしら！？」

「そうだ！　これは名誉なことなんだぞ！」

「知らん。興味ない。そんなに欲しきゃ自分たちだけでいけよ。じゃあな」

「ま、待ってくれ！　自慢の息子よ！　考え直してくれぇ！」

　俺は転移して、弟の部屋に戻る。

　ガイアスはベッドの上で三角座りし、青い顔をしていた。

「さっきの、気にすんなって」

「うるさい！　くそっ！　出て行けよ！」

　弟は立ち上がり、俺の背中を押す。

　部屋の外へと追い出された。

『なんなんだよ！　みんなして手のひら返して兄さん兄さんって！　ボクのほうがすごいんだぞ！　くそ！　チクショウ！　ちくしょおおおお！』

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