リニア模型、浮いて走るよ　碧南の玩具メーカーが６年かけ開発

　模型はお先に出発進行！　リニア中央新幹線を縮尺し、本物さながら磁石で浮いて走る模型「Ｎゲージリニア」の販売が間もなく始まる。六年かけ開発したのは、愛知県碧南市にある社員六人の玩具開発メーカー「ノエルコーポレーション」。車両などほぼ全ての部品を同県内工場で生産する「メードイン愛知」のリニアだ。　（宮畑譲）

　日本の四季を表現した山や海、ビル群のジオラマを「リニアＬ０系」の模型がさっそうと駆け抜ける。車両はレールの代わりとなる「ガイドウェイ」と車両内に仕込んだ磁石で浮上。橋脚に内蔵されたセンサーとコイルで磁力を飛ばし、車両を押すことで進む。この原理で難しい浮上走行を実現させた。

　「他社がやらない不思議な物を開発する。それが会社のコンセプト」。こう話す同社の社長野々宮猛さん（５７）だが、製品化の道のりは平たんではなかった。

　コイルの出力やセンサーが反応するタイミングなどのバランスが合わないと車両はスムーズに走らない。このデータを取るのに多大な時間と労力を要した。

　途中、開発資金に行き詰まりかけたこともあるが、社員たちはあきらめな...