患者がゼロのコロナ専用フロアも

十三市民病院は今年５月から新型コロナウイルスの中等症患者の専門病院となりました。７月９日の時点で入院患者は１４人と患者数が減少傾向であることから、産科を除いたすべての一般外来の診療が７月２７日に再開されることになりました。これに向け７月９日には受付や待合室などの消毒作業が行われました。

病院の７階は５月２２日から新型コロナウイルス患者の専用フロアになっていますが、取材に訪れた７月７日は、７階の患者はゼロでした。

「いま患者さんはいないですけど、患者さんが来たらこう動くとかシミュレーションして、みんな準備している。」（十三市民病院　西口幸雄病院長）

病院では５階から８階までを新型コロナウイルス専用として９０床を準備し、多くの患者を受け入れるために改修工事も行われました。

専門病院になった後に“タクシーの乗車拒否”

今年４月、感染者の増加により病床確保が課題として叫ばれるようになり、大阪市の松井市長が突如、十三市民病院の“専門病院化”を発表しました。発表されたのは４月１４日。緊急事態宣言真っ只中で、この日の新規感染者は５９人でした。その後も連日２桁の感染者が確認され、専門病院としての一部運用が始まった５月１日の感染者は１４人。しかし、本格運用が始まった５月２７日の感染者はわずか３人と、すでに減少傾向でした。

十三市民病院は専門病院となったことで１６０人ほどいた入院患者全員を他の病院に転院させるなど対応に追われ、さらに職員がタクシーの乗車を拒否されたり、中傷を受けたりするなどの被害も受けました。

「コロナウイルス患者のケアについて、心身すり減らして使命だと思ってやっている。温かい目で見ていただけたらうれしいです。」（十三市民病院　西口幸雄病院長　今年５月）

「どこかがやらないといけなかった」

運用開始から２か月あまり、医師４５人・看護師１９０人ほどの体制を整えたものの、最大で２１床しか使われず、入院者数が１人のときもあったといいます。専門病院の必要性について、病院長は…

「患者さんを集めるための専門病院は必要だったと思います。あの時は体制がどこもできていなくて、増えているときはどこかがやらないといけなかったんだと。感染者数が減ったのは結果論かなと。」（西口幸雄病院長）

専門病院になったことで、外来診療や手術費などで月に４億円あった収益は２０００万円ほどになり、毎月３億円を超える赤字だといいます。一般外来が再開されることについては…

「外科医たちは手術したいんだと思います。一生懸命勉強してきたことをやりたいと思っているんですよね。少しずつ再開しないとその人たちのモチベーションが保てない。」（西口幸雄病院長）

外科医や麻酔科などは手術が一切ないため、空き時間で論文を執筆する医師もいます。

「麻酔科関連でもコロナウイルス関係の論文が出つつありますので、勉強していくこともモチベーションの維持につながると考えています。」（麻酔科医）

７月に入って感染者が２桁になるなど第２波の足音が聞こえる中、新型コロナウイルス専門病院は今後はどうなっていくのか。大阪市の松井市長は…

「第２波・第３波がくれば、十三はまた非常に厳しい環境になりますから、少し体を休めてやってもらってもいいんですけど。現場のみなさんにお任せをして、外来の再開の判断をされたと。」（大阪市　松井一郎市長　７月９日）

十三市民病院は入院患者の受け入れは原則行わず、入院患者用の病床は引き続き新型コロナウイルス患者の専用病床として治療が続けられます。