東京

　すっかり夏の日差しが降り注ぐ、多摩市一本杉公園野球場での第2試合は筑波大駒場と都立清瀬の一戦。両校は昨秋ブロック大会で対戦しており、その時は9対0で都立清瀬が大勝している。リベンジを果たすべく挑んだ筑波大駒場。その戦いを彩ったのは、新しい風だった。

　筑波大駒場が都立清瀬にぶつけてきたのは、壇 宏樹、伊賀 都温の1年生バッテリー。ピッチャー壇は172センチ58キロという細い身体でひょうひょうと、そして時に大胆に投げ込んでいく。それをリードする伊賀も安定感のある構えで冷静に、淡々と守りをこなす。
下級生にありがちな「怖いもの知らず」というのとは、少し違う。顔つきこそ丸みのあるあどけなさが残るが、漂う風格と落ち着きは上級生のそれだ。

　そんな落ち着き払った1年生バッテリーがピンチを迎えたのは、0対1と1点をリードされて迎えた4回表。先頭の吉岡 駿太を四球で歩かせると、続く6番・西村 泰雅にライトへツーベースを打たれ、無死二、三塁の場面を迎える。ここですかさず筑波大駒場ベンチはタイムを取る。背番号13のキャプテン・石橋 拓真が内野陣をマウンドに集め、明るく盛り立てる。キャプテンの明るい発破に勇気をもらったか、続く都立清瀬7番・田中 遵平をファーストフライに打ち取り、8番・柴田 蒼一朗のスクイズ気味に転がしたピッチャー前のゴロを壇が落ち着いて素早く拾い上げ、伊賀へトス。アウトに仕留める。このあと森川 岳にライトへタイムリーを打たれるものの、その1点で切り抜け、チームはますます盛り上がりお祭り騒ぎの様相を呈してきた。

　一方の都立清瀬。2点をリードしているはずなのに、ベンチもスタンドもどこか浮かない顔。筑波大駒場ナインとスタンドが作り出す、一種独特な雰囲気に飲まれつつあった。

　5回表、その都立清瀬の嫌な予感は的中する。お祭り騒ぎに目覚めた筑波大駒場打線が繋がりを見せる。先頭の3番・中本 圭がレフト戦ギリギリにヒットを飛ばすと、行友 崚も続き、さらに三浦 稜平は死球で出塁し満塁に。このチャンスで奥永 哲哉、仲井 達弥がタイムリーでつなぎ、まず同点に追いつく。一死取られるもののなおも満塁の場面で、壇が自らライトへ犠牲フライを放ち、遂に逆転。さらに1番・島田 祐太郎が2点タイムリーを放ち、この回5点を奪うことに成功する。

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