【現代の諸課題と倫理】尊厳死と安楽死について

回復の見込みがなく、苦痛の激しい末期の傷病者に対して、本人の意思に基づき、薬物を投与するなどして人為的に死を迎えさせること。
日本では法的には認められていない。横浜地方裁判所の東海大学安楽死事件（1991年）に対する判決（1995年）においては、

（１）患者に耐えがたい激しい肉体的苦痛があること

（２）患者は死が避けられず、その死期が迫っていること

（３）患者の肉体的苦痛を除去・緩和するために方法を尽くし、代替手段がないこと

（４）患者自身による、安楽死を望む意思表示があること

回復の見込みがない傷病者に対して、本人のリヴィング・ウィル（生前の意思）に基づき、人工呼吸器や点滴などの生命維持装置を外し、人工的な延命措置を中止して、寿命が尽きたときに自然な死を迎えさせること。
植物状態におちいるなどしたとき、人工的な延命措置によって生命を維持し続けることは、人間としての尊厳を保っていないと本人が考えた場合、人工的な延命措置を行わずに自然な死を選ぶ権利があるとする考え方にもとづく。QOL（生命の質）を重視する流れから、この権利が求められるようになった。
消極的安楽死とも呼ばれる。