開始のかけ声と共に、ガームズは剣を担いだまま少しずつ魔族の女性へと近づいていく。

　自分の手を見て苦々しい表情をしながらも、魔族の女性は距離をとるように動いていった。

「あれ、魔族って魔法が得意じゃないのかな……」

　カインが小声で呟くと、後ろにいたメイドが説明をする。

「結界を張っておりますが、強力な魔法では観客に被害が及ぶ可能性がある場合、念のため魔法封じの腕輪をつけております。一割程度の威力しか出ないものと思われます」

「……そうですか、ありがとうございます」

　カインは説明してくれたメイドに礼を伝え、視線を魔族の女性へと送る。

　その魔族の女性の手首には、金属で出来た腕輪が巻かれていた。

（あれか……。なんとかして解放出来ればいいんだけど……）

　ガームズは剣を構え、一気に詰め寄っていくが、魔族の女性は逃げるように距離を取ろうとする。

　しかし、さすがＳランクの冒険者というべきか、逃げる方向へ咄嗟に向きを変え、剣を振りかぶる。

　衣が一枚斬られながらも、魔族の女性は身を躱していく。

「ふんっ、なかなかやるな。さすが魔族ってことか……」

「この腕輪さえなければ、お主など数秒で灰にしてやるものを……」

　苦々しい表情で自分の腕につけられた腕輪に視線を送り、また、ガームズを警戒する。

　魔族の女性は火魔法を使うが、現れるのは頭大の火の塊である。それが三つほど現れ一気にガームズへと飛んでいく。

「こんなもんか。ふんっ」

　ガームズは剣で火の塊を一気に斬り払った。

　それからはガームズの一方的な攻めになっていく。

　観客達はそれに伴い盛り上がっていくが、一緒に見学している生徒達の表情は険しい。

　魔物との戦いでは盛り上がっていたが、魔族とは言え外見が人間と大して違うわけではない。

　テレスティアたちも揃って顔を少し青ざめさせながら、ハンカチで口を押さえながらその同行を伺っていた。

　次第に魔族の女性はガームズのの刃の餌食になっていく。

　あちこちが斬られ、流血が地面を濡らしていく。

　カインは見てられず、「ちょっと席を外す」と言って部屋を出た。

　そして、トイレへと行く。

　その数分後。

　銀色のマスクをして、黒いフード付きマントに覆われた者が突如、闘技場の真ん中に姿を現した。

　突如、人が現れれば観客も驚きの声が上がる。

「いきなりの乱入者だぁぁぁぁぁぁぁ！！　誰もいなかったはずなのになぜっ！？」

　司会の声が観客席に響き渡った。

　しかしガームズは気にした様子もなく、その男に声を掛けた。

「なんだい？　ショーの邪魔をしにきたのか……？　なら、お前から先に始末させてもらうぜ？」

　剣を振りかぶり男に斬りかかるが、男は一歩だけ動いてその剣を躱す。

　そして後ろに飛び、距離を取ったところで、やっと男が口を開く。

「この魔族の女性は僕がもらっていきますね。この人に何かあったら、多分――――人族と魔族は戦争になると思いますし」

「……うん？　随分若い声をしているんだな。まだ――ガキだろう……。それに戦争、大いに結構じゃねーか。それだけ斬れるってことだろ」

　にやりと笑うガームズに男はため息をつく。

「それは困るんですよね。色々と……。それに戦争になったら、この国は滅びますよ？　簡単にね」

「…………お前も魔族か。それだけ知っているってことは」

「……そこは関係者ってことで」

「まぁ、いいや。お前から相手にしてやるよ」

　その言葉を最後に、ガームズの殺気が一気に膨れ上がる。そして男へと一気に詰め寄った。

「仕方ないよね……」

　男はそう呟くと、頭から勢いよく振り下ろされる剣を片手で掴む。

「なっ！？」

　その瞬間に、男はガームズの懐に入り込み、腹に拳をめり込ませる。

　ガームズの身体はくの字に折れ曲がり、そのまま宙を舞い十メートルほど飛んだところで地面に転がり、そのまま失神した。

「なんということだっ！？　フードの男は一体！？　あの、ガームズが一撃だとっ！！」

　観客達は盛り上げるためのイベントなのかと思い、大いに歓声が湧く。

　そしてフードのままの男は、魔族の女性へと近づいていく。そして数歩のところで立ち止まった。

「お主は魔族では――ないな？　同じ人間であろう。なぜ妾を助けた……？」

　腕から流れる血を押さえながら話す魔族の女性に男は言葉を返す。

「魔族には知り合いがいてね。一度、一緒に来てもらってもいいかな？　回復魔法も掛けたいし。その腕輪も邪魔でしょう」

「確かに……。名も知らぬお主についていくのも良いかもな。ここにいても同じ事になりそうだしのぉ」

　男はフードを被ったまま、軽く頷くと、魔族の女性の肩に手を置き『転移』で一瞬にして消えた。

　その場は意識を失っているガームズだけが取り残されたのであった。

　◇◇◇

　転移した先は、誰も居ない応接室。

「随分といい部屋じゃの。妾をこんなところへ連れてきて、何が目的じゃ？」

　魔族の女性の問いに男はフードを脱ぎ、仮面を外す。

　その男の正体に魔族の女性は目を見開く。

　カインは特に気にした様子もなく、笑みを浮かべた。

「まずは、回復魔法を掛けますね。『ハイヒール』これくらいの傷なら問題ないでしょう」

「……まだ少年とはな。その年で転移魔法までも……感謝するのじゃ」

　自分の傷を確認しながら、魔族の女性は笑みを浮かべ感謝の述べる。

「あと、その腕輪があったら魔法も使えないでしょう。外しちゃいますね。ここは僕の家だから壊さないでくださいよ？」

「そこまで恩知らずではないのじゃ。身を守る時は仕方ないがのぉ」

　カインは魔法で腕輪の魔法を解除すると、腕輪は何事もなかったのように外れて床に転がった。

　そのままソファーに座るように促し、カインも対面に座る。

「まずは、自己紹介をしますね。僕の名前はカイン・フォン・シルフォード・ドリントル。エスフォート王国で伯爵の位にいます。先ほどまでいたイルスティン共和国の隣の国ですね。カインと呼んでもらって構わないです」

「妾もせねばならぬな。妾の名前は……リザベート・ヴァン・ベネシトスじゃ。お主ならリザと呼ぶことを許可しよう」

「なら、リザって呼ばせてもらうよ。すぐに紅茶の用意はさせるから、すぐに来ると思うし」

　そのカインの言葉と同時に扉がノックされた。

　カインが許可を出すと扉が開き、ダルメシアが入ってくる。

「カイン様、お戻りで。お客様です……ね……」

　その言葉と同時に、ダルメシアはその場で膝をついて頭を下げたのだった。

いつもありがとうございます。

ＧＷは色々と忙しく、なんとか一話だけ更新できました。（最終日で申し訳ないですが）

5月15日には第3巻も発売されます。

お近くの書店等でお買い求めいただくと、嬉しい限りです。

特約店でお求めいただけると、特典ＳＳもついておりますので、是非楽しんでいただけたらと思います。