Let it be

 
〔オリックス宮古島キャンプ　2010年2月７日　14時
小瀬浩之選手の遺体を乗せた飛行機を見送る　坂口智隆選手（左）と一輝選手（右）〕

■■■

２月７日、宮古島のキャンプ見学に行きました。

１３時には全体練習が終わって、選手の帰るバスが１台出た頃。
お見送りしようと待っていても、野手の大半がなかなか出てきません。



一輝さんを探して、戻ってみると、サブグラウンドで坂口君とランニングをしていました。

日程を合わせたわけではないけれど、偶然、同じ日に来ていた
一輝選手ファンの二人と、その光景を眺めていました。

「今までだったら、坂口君と一緒に走っていたのは、小瀬君だよね」

と話しながら、改めて、不在である現実を感じました。

やがて、ランニングを終えて、
いったん室内練習場に入った一輝さんと坂口君は、また急いで出てきました。

一輝さんは、ファンの私たちに向かって、おもむろに、こう言いました。

「もうすぐ(小瀬選手を乗せた）飛行機が出発するので、ここで一緒に見送ってください」

突然のことで、慌てたけれど、
私は、何としても、この場面の写真を撮らなければならないと、
勝手に使命を感じました。

なぜ、坂口君と一輝さんが、一緒に走っていたのかも合点が行きました。




空港はすぐ近くです。飛び立つのを待ちます。



立ち上がる。



手を合わせて、小瀬君を見送る。それは悲しくて、でも美しい光景でした。



室内練習場からも、バッティング練習の打球音が消えました。
他のファンの方から聞きましたが、大引君や、他の残っている選手たちも、
練習の手を止めて、外に出て、飛行機を見送っていたそうです。



右上、こんなに遠くなるまで、見えなくなるまで、ずっと見ています。

私はふと、飛行機から、『星の王子さま』の物語を連想しました。
そういえば、あの挿絵の王子さまと、
小瀬君の、穏やかでやさしげな表情が重なります。

物語の最後、王子さまが不在となった砂漠のことを
「悲しくも美しい風景」と主人公は語ります。

小瀬君が不在となった宮古島のグラウンドや球場は、
残された選手の皆さんにとって、同じように映っていたのでしょうか……



午前中、時折、雨がぱらついて、ずっと曇り空でしたが、
飛行機が飛び立った後、この日、初めて青空が顔を出しました。

旅立った小瀬君から、
”元気を出せ”と言われているような感じがしました。

明日も、ここで野球があります。

飛行機を見送った、選手たちの気持ち、
その中身はそれぞれだと思います。
何かを固く誓ったものと、想像しています。

私は、坂口君と一輝さんの姿を見て、胸に迫るものがありました。
その姿を忘れないように、ここに書き記しておきます。