【冠詞のTIPS】楽器にtheは必須ではない

中学で英語を学びだした頃「楽器には必ずtheを付けろ」と教えられませんでしたか？

たとえば、趣味を聞かれて「私はギターを弾きます」と答える時は、

にすると習います。

でも、このtheは一体何のために付いているのでしょう？

theがついている理由

種類を表す

通常、theは特定された何かであることを表しますが、I play the guitar.は「特定されたギター」という意味で使われている訳ではなさそうです。

一般的に「私はギターを弾きます」という時の「ギター」は、どんなブランドでも、誰の所有物でも「ギター」であればなんでも良いからです。

よって、上の例文のtheは、「ギター」という種類を表す目的で付いていることがわかります。

特定を表す

しかし、楽器には必ずこの種類を表すtheが付くのでしょうか？

次の会話の例を見てください。

What did you buy yesterday?

あなたは昨日何を買ったのですか？

bought a guitar.

私はギターを買いました.

Oh, did you?

ああ、そうですか。

And I played the guitar this morning.

そして私は今朝そのギターを弾いたのです。

付いていませんよね。

普通名詞のようにa guitar「一本のギター」になることもあり、theが必須な訳ではなさそうです。

そもそも

現代の英語では特に楽器にtheがついてなくても気にされません。

はどっちでも構わないのです。

by 各務 乙彦