ガルムの馬車で家まで送られてきたことにより、カイン邸の門番は驚いていた。

「おかえりなさいませ、カイン子爵様」

「ただいま」

　門番の二人に手を振りながら中に入っていく。

　扉を開け、中に入るとシルビアが待っていた。

「お帰りなさいませ、カイン様、今日帰ってくるのか心配でしたよ」

「学園行かないと、テレスとシルクから文句を言われるからね」

「たしかに心配されて、毎日こられますからね」

　シルビアの答えに無言でカインは頷いた。

　部屋に入り、革鎧を脱ぎ平服に着替える。

　その日は屋敷で食事を済ませゆっくりと休んだ。

　部屋に差し込む日の光を浴びて目が覚める。

「今日からまた学園か、頑張らないとな」

　食事を食べいつものように学園に登校していく。

　授業を受け、テレスやシルクと話しをしながら日々が過ぎていく。

　そしてまた明日から二日間の休みとなった。学校から帰ってきてすぐに、冒険者の格好に着替え、旅装を整える。

「コラン、シルビア、またドリントルの街に行ってくるので家のことよろしくね」

　カインの言葉にコランとシルビアの二人が頷く。

「いってらっしゃいませ。そのうち私たちもまた連れて行ってくださいね！」

「家のことは、私たちで管理しておりますので安心してください」

　二人に挨拶をして、その場で『転移』を使った。

　二人だけには、転移魔法を使えることを、先週打ち明けたのだ。さすがにいちいち王都の門を出ていたのでは面倒なこともあり、屋敷から直接ドリントルに飛べることを知った二人は驚いていた。

　試しに、二人の肩に手を当てて『転移』を使ったら、問題なく使えたので、一瞬だけドリントルに連れて行ったのだ。一瞬で視界が変わったことに驚き、二日の距離を一瞬で転移したことに、さらに二人は驚いた。シルビアに関しては目を輝かせ、もっと色々なところに連れて行ってほしそうだったが、さすがに多用するのは断った。

　転移魔法に関しては、空間魔法の素養があり、尚且つ、相当な修行が必要とされており、伝説級の魔法となっているため、現在使用できる魔導師は確認できていないとのことだ。

　視界は一瞬で変わり、ドリントルの街の入口近くに転移する。

「一週間ぶりだな。今週も色々と調べないといけないけど、もう夕方近いし明日からだな。夕飯はっと……たまにはエナクの顔でも見に行くか」

　門でギルドカードを提示しそのまま門を潜り、猫の和み亭に向かった。

　宿の扉を中に入っていくと、相変わらずエナクがホールを動き回っていた。

「いらっしゃーあ、あっ！　お兄ちゃん！　いらっしゃい」

　エナクはカインに気づいて、お客さんにプレートを出したあとにすぐにこっちにきた。

「カインお兄ちゃん久しぶり！　今日は、ごはん？　とまり？」

　エナクはおしりの方から出ている尻尾が、ゆっくりと振られている。

「今日は泊まらせてもらうよ。夕飯もお願いね」

「はーい！　この前の部屋空いてるからそこに泊まっていいよ。あれからお母さんも元気なんだ！　ハイ、３０１号室の鍵ね。本当は特別室だから銀貨二枚だけど、空いてるからお代は大銅貨六枚でいいよっ」

　カインはその場で大銅貨を払い、鍵を受け取った。

「すぐに夕飯できるから、着替えたら降りてきてね」

　エナクはお代を金庫にしまうと、そのまま手伝いに戻っていった。

　夕暮れときもあり忙しそうにしていたので、カインはそのまま階段を上り、前回泊まった部屋に入った。荷物は全てアイテムボックスに入っているので、着替えただけだ。平服に着替えた後、部屋を出て食堂に向かった。

「あ、カインお兄ちゃん、もう用意できてるよ！　お父さん、お母さん、カインお兄ちゃん来たよー？」

　エナクが呼んだこともあり、厨房から二人が出てきた。

「いやー、カイン様また来てくれてありがとうございます。カイン様のおかげでヒミカもこのとおりすっかり良くなりました」

「カイン様、ありがとうございます。あれから具合も完全に良くなったので、こうしてお店をがんばれてます」

　ダッシュとヒミカが厨房から出てお礼を言いに来てくれた。

「ヒミカさんも具合が良くなってよかったですね。そのうち教会も少しよくなるといいんですが……」

　カインはまだ行っていない教会のことを考えながら返事をした。

「そういえば、先週新しい領主様が就任されたと聞きました。今までの領主様では何も変わらなかったのですが、今回、少しは良くなるといいんだけどな……」

　ダッシュの話にカインは苦笑いした。さすがにこの場で「領主です」とは言えなかった。

「そうですね……。きっと変わってくれるといいですね……」

　カインにはそう答えるのが精一杯だった。

「今日は、いいミノタウロスの肉が入ったんですよ。なかなかBランクの魔物の肉は手に入らないので、ステーキを焼きますね。口の中でトロけるほど美味い絶品ですよっ！」

　ダッシュはカインが来たことで喜んで厨房に戻っていった。

「あらあら、あなたったら……。カイン様、もう少しで出来ますから少し待っててくださいね」

　一言だけ言ってヒミカも厨房へ戻っていった。

　カインはカウンターに座り、先に出されたフルーツジュースを飲んでいた。

　エナクは冒険者が数人いることもあり、ホールを一生懸命回って飲み物を出している。

　その姿を遠目で見ながら、時間を過ごしていた。

「カイン様お待たせしました。ミノタウロスのステーキです」

　ダッシュがわざわざ持ってきてくれた。カインの目の前に置かれたステーキは肉厚があり、食欲をそそるソースがかけられていることで、その匂いがカインの鼻をくすぐった。

「ありがとうございます。さっそくいただきますね」

　カインはナイフを一口大の大きさに切り分けて、フォークで刺し肉を口に放り込む。噛めば噛むほど肉汁が湧き出て口の中が旨さでいっぱいになった。

「これは美味いっ！！」

　パンを肉汁のたっぷり入ったソースにつけて食べても格別だった。

　夢中で食べていると、また四人組の少し柄の悪い冒険者らしき客が入ってきた。

「おぅ、邪魔するぜっ」

　ずかずかと店に入っていき、自分の思ったところのテーブルを囲んだ。

「おい、とりあえずエール四つもってこい」

　すでに冒険者たちは少し酔っているようだった。

　エナクは「ハイッ」って返事をし、厨房にオーダーしていた。

　そして両手に一つずつの二つのジョッキを持ってテーブルに運んでいた。

　二往復してやっとジョッキを置くことができたのだが、それでも酔った冒険者たちには遅かったと思われたようだった。

「おせーよ」

　そう言って、酔っ払い冒険者の一人が、エナクの後ろから蹴りをいれた。

「痛っ」

　エナクはまだ小さいこともあり、勢いよく転んだ。

「ぎゃははは、このガキ転んでるぜ」

「足どっかに引っかかっちゃったのかなぁ」

「「ぎゃはははは」」

　大笑いしている冒険者をよそに、カインは立ち上がった。

　冒険者たちの柄が悪いこともあり、エナクに気を向けていたからすぐに気づけた。

　カインはすぐにエナクの元へ向かった。

「エナク、大丈夫だったかい？　『ヒール』」

　カインは倒れているエナクを起こしてあげ回復魔法を唱えた。

　エナクはその瞬間に白い光に包まれた。

　光が収まると、エナクの痛みは消えていた。

「あれ？　お兄ちゃん、もう痛くないよ」

「うん、それならよかった。ちょっと用事ができたから待っていてね」

　カインはエナクを立ち上がらせ、蹴り飛ばした冒険者のほうを向いて睨みつけた。

「お、ガキ同士仲良くやってるか！　こっち見てないで二人でママゴトでもしてろよ」

「「「ぎゃははははは」」」

　カインの視線に気づいた酔っている冒険者は、カインとエナクの二人の姿を見てさらにからかった。

「おまえ……エナクに向かって蹴りを入れたな……」

　カインは冷たい視線を向けながら話かけた。

「おい、ガキ、俺たちはBランクだ。口の利き方に気を付けろよ？　教育すんぞ」

「「「ぎゃははははは」」」

　蹴りをいれた冒険者の一言で、他の仲間が大笑いしている。

　カインはその四人に向かって、ゆっくり歩いていく。

　それに気づいたエナクが、カインの袖を引っ張り止めようとする。

「カインお兄ちゃんダメだよ。相手はBクラスの冒険者だよ」

「大丈夫だよ。こんな酔っ払いの雑魚冒険者より、僕のほうが強いから平気だよ」

　カインはエナクの方を向き、頭を撫でてあげる。

　しかしその一言で、酔っ払いの冒険者たちが殺気立つ。

　そして四人の冒険者が、ジョッキをテーブルに叩きつけ立ち上がる。

「ガキには教育が必要みたいだな……」

　四人の冒険者の表情は先ほどまでとは、まったく違っていた。

　カインはゆっくりと四人に向かって歩き始める。

　周りで飲んでいる他の客も、その様子に喉を鳴らす。

　そしていきなりカインが消えた。　

「「「「えっ」」」」

　周りの客は、いきなりカインが消えたことに驚いた。

　その瞬間に、四人の冒険者たちは外に投げ出されていた。

「「「「「えぇぇぇぇっ！！！！！」」」」」

　カインは一瞬にして、風魔法を使い、入口の両開きの扉を風圧で開いた。

　そして、一人一人の手首を持ち、外に向かって順番に投げ飛ばしたのだ。

　あまりの速さに誰も目で追うことができず、他の人たちからは一瞬で、冒険者が外に投げ出されたとしか見えなかった。　

　いつの間にか外に投げ出された本人達が、一番驚いていた。

「この店で暴れたら迷惑がかかるでしょう。外に行ってお話しましょうね」

　そしていきなり現れたカインは、外に投げ出した冒険者たちに向かって黒い笑みを浮かべた。

いつもありがとうございます。

第３６話までは１日２回　７時、１８時に更新予定になります。

よろしくお願いいたします。