せっかく和也誘ったのに、来てくれなかったし。

　本当は女の子三人だけど、和也が来てくれたなら途中で別れて、二人でデートするつもりだったのに。

　和也とは、小学生から高校までずっと一緒に育った。

　小学生のときは、よく遊んでいたけど、最近遊んでくれなくなった。私としては、昔と同じように居たかっただけなのに。

　ずっと好きだったけど、告白は出来ていなかったりする。

　仕方ないから、友達と三人で浴衣を着て花火を見にいった。隣に和也がいてくれたならもっと楽しかったのに。

　三人で浴衣姿の写真をとって和也に送っておいた。

　『浴衣姿見られなくて残念！　かわいいだろ』ってメッセージをつけて。

　来年こそは一緒に行ってやる！

　花火が終わって、友達とも別れて家に帰ることにした。

　家の前になぜかパトカーが止まっているし。

　何かあったの！？

　浴衣姿だったけど、急いで玄関に入る。

　玄関には、浴衣姿で泣いている愛美と、警察官がいて両親に説明をしている。

「愛美！　何があったの？？」

　愛美が気づいてこちらを向く。

「――和也にいちゃんが」

　そのまま、また泣き崩れた。

　代わりに、警察官が説明してくれた。

「実は、コンビニ近くで通り魔事件が発生しまして、眞鍋愛美さんと友人が襲われそうになったところを、男性がかばって刺されました。その男性が、知り合いだったという話でして」

「その知り合いっていうのは？　もしかして……」

　お母さんが代わりに答えてくれる。お母さんの顔を見ても、涙でボロボロになっている。

「沙織、和也君よ。愛美と友達をかばって、犯人に立ち向かったの」

「そ、そ、それで和也は？　椎名和也は無事なのですか！？」

　ひと呼吸おきながら、警察官が言いにくそうな顔をして話し始めた。

「残念ですが、病院についたときには、既に心肺停止状態でした」

　真っ白になった。

　今日、さっきまでメッセージのやりとりをしていたのに。

「お姉ちゃん……ごめんなさい。和也兄ちゃんに「逃げろ！」って言われたけど、怖くて動けなかったの。そしたらわたしたちを庇うために、犯人に向かっていって……」

　愛美は泣きながら謝ってくる。

　沙織は愛美を抱きしめた。

「和也が助けてくれたんだね。愛美、無事でよかったよ」

　警察官が帰ったあとの記憶はない。

　そのままベッドで泣きすぎて、眠ってしまったようだ。

　◇◇◇

　学校は夏休み中だったが、臨時集会があり詳細が報告されていた。

　椎名和也君は、通り魔から女子中学生を守るために、自ら犯人に立ち向かったとか。

　壇上で校長は、涙を拭きながら説明している。

　教室に戻ると、和也の机には花が飾られていた。

　教室でも友達と泣いた。

　数日が経ち、和也の葬儀に行ってきた。

　和也の顔は綺麗だった。

　棺に抱き着いて泣いてしまったが、お母さんに肩を借りてなんとか帰ってきた。

　愛美もずっと泣いていた。

　沙織はベッドに寝ころびながら、天井を眺める。

「和也、愛美を救ってくれてありがとう。花火に来てたならもしかしたら、愛美が危なかったかもしれない。告白できなかったけど和也のことずっと好きだよ」

　教室で和也を隠し撮りした写真を眺めながらつぶやいた。