(cache)暗殺貴族の失敗作～追放された最強の暗殺者は、第二の人生を無双する～ - 第七話：世界最強の暗殺者、護衛任務を開始する【六】

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暗殺貴族の失敗作～追放された最強の暗殺者は、第二の人生を無双する～作者：月島秀一

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第七話：世界最強の暗殺者、護衛任務を開始する【六】

　ルインは背筋を伸ばしてピンと立ち、アイリスは生徒会長専用のデスクに着く。

「「……」」

　無言のまま、互いに視線を交わす中――先に口を切ったのはアイリスだ。

「――ルイン＝オルフォードくん。『昨日の一件』、あなたよね？」

「昨日の一件……？　いったいなんのことです？」

「とぼけないでもらえるかしら。これでも全校生徒の顔と名前は、しっかり暗記しているの。もちろん、新入生の情報も漏れなくね。それに――たった今、その声を聞いて確信したわ。昨日、私を守ってくれたのは、間違いなくルインくんよ」

　アイリスの目には、強い確信の色がありありと浮かんでいる。

　とてもじゃないが、言い逃れはできそうにない雰囲気だ。

「えぇ、会長のおっしゃる通りです」

「へぇ……意外にあっさりと認めるのね」

　彼女は「まぁいいわ」と呟き、ルインへ鋭い目を向ける。

「それで……？」

「『それで』とは？」

「だから、昨日の一件についてよ」

　アイリスは、あえて多くを語らない。

　言葉数を少なくすることで、相手からより多くの情報を引き出そうとしているのだ。

「……なるほど……」

　アイリスがあえて明言を避けた『昨日の一件』――ルインの優れた頭脳は、すぐにその『答え』を導き出す。

「昨日の一件、会長がパッドを付けていたことについてですが――」

「――そ、そそそ、そっちじゃない！　それもとっても重要な話だけど、『昨日の一件』はそっちじゃないの！」

　予想外の一撃を食らった彼女は、勢いよく立ち上がり、顔を真っ赤にしながらペシペシと机を叩いた。

「あぁ、俺のことでしたか。これは失礼しました」

「む、ぐぐぐぅ……っ。もしかして、あなた……わざとやってるんじゃないでしょうね……？」

　プルプルと小刻みに震え、ジト目で睨み付けてくるアイリスに対し、ルインは「まさか」と首を横へ振る。

「と、とにかく……ぱ、ぱぱぱ……パッド……のことは後！　後回し！　まずはルインくんの話をしましょう！　あなたには、聞きたいことが山ほどあるんだから！」

「承知しました」

　随分と感情表現の豊かな人だな。

　ルインはそんなことを思いながら、言われた通りにパッドの件を後回しにした。

「こ、コホン……！」

　アイリスはどっかりと椅子に座り、照れ隠しに咳払いをした後、真剣な表情で口を開く。

「単刀直入に聞かせてもらうわ。――ルインくん、あなたはいったい何者なの？」

「どこにでも(・・・・・)いる(・・)普通の学生(・・・・・)です」

　世界最強の暗殺者ルイン＝レグルス。

　国防軍特別派遣魔法小隊所属のルイン＝オルフォード特佐(とくさ)。

　私立ロンドマルス高校の学生ルイン＝オルフォード。

　ルインが公(おおやけ)にできる身分は、最後の一つしかない。

「……そう。あくまでも口を割るつもりはないのね」

　この展開を予想していた彼女は、机の中から一枚のプリント用紙を取り出した。

「悪いけど、あなたのことを少し調べさせてもらったわ。ルイン＝オルフォード、レベル２の特質系魔法士。得意魔法は＜次元歪曲《ディメンジョン・ディストート》＞、三次元空間を歪曲(わいきょく)する非戦闘向けの珍しい魔法ね。両親が魔法士ではないため、持って生まれた魔力が非常に少なく、レベル３以上の魔法は行使不可。――これって、明らかにおかしいわよね？」

「何がでしょうか？」

　無駄だとわかりつつ、ルインはひとまずシラを切ってみる。

「昨日ルインくんが見せた＜重力円環(グラビティ・サークル)＞、あれはレベル４の操作系魔法よ。レベル２の――それも『特質系魔法士』であるあなたが、いったいどうやってあんな強力な『操作系の魔法』を超高速展開したの？」

「……火事場の馬鹿力、では通りませんか？」

「通りません」

「残念です」

　淡々と答えるルインへ、アイリスは手元のプリント用紙を見せ付けた。

「ここにある情報は全て、禁書庫(バンク)に掲載されていたものなんだけれど……。どうして国が統合管理する情報データベースに虚偽の情報が載っているのかしら？　これって、あなたがなんらかの手段で『情報操作』しているんじゃないの？」

　禁書庫――全国民の氏名・年齢・住所・本籍地・家族構成から、最新の魔法研究・未発表の論文・国土防衛要綱、果てには国家機密プロジェクトまでが網羅された、国営の超巨大データベースだ。

「その前に、何故会長が禁書庫のアクセス権限を持っているんですか？　あれを自由に閲覧できるのは政府の重役、もしくは七大貴族の当主のみのはずですが？」

「それはもちろん、『七皇』の生徒会長権限よ」

　七大貴族の出資により設立された七つの魔法学院――七皇(ななこう)。

　そこの生徒会長には、国から特別に禁書庫のアクセスキーが貸与されている。

　しかし当然ながら、これには大きな制限がかけられており、禁書庫のデータを全て閲覧できるわけではない。

　生徒会の円滑な運営に必要な在校生の情報・魔法研究に資する未発表の論文など、極一部のデータにのみアクセス可能となっている。

（今回のような『アクセスキーの私的利用』は、法律で固く禁じられているんだが……。まぁいろいろと『真っ黒』な俺が、指摘できる筋じゃないか……）

　ルインはそんなことを考えながら、ポリポリと頬を掻(か)く。

「それにあの凄腕の暗殺者――『暴虐の殺し屋』ことランページ＝ボロス。あんな化物をたった一人で圧倒するなんて、『どこにでもいる普通の学生』にできることじゃないわ」

「よくご存知ですね」

　まさかアイリスの口から『ランページ＝ボロス』の名前が出ると思っていなかった彼は、ほんの少しだけ驚いた。

「これでも私は七大貴族ロンド家の娘。裏社会のことについても、人並み以上に知っているつもりよ」

　少し得意気にそう語った彼女は、椅子から立ち上がり、ルインの目を真っ直ぐに見つめた。

「レベル４の操作系魔法を超高速展開する魔法力。禁書庫のデータを操作しうる謎の力。ランページ＝ボロスを単独で撃破する武力。もう一度だけ聞くわ。――ルインくん、あなたはいったい何者なの……？」

　アイリスはこれまでの話を整理し、再び冒頭の質問を繰り返す。

　その瞳には緊張・疑心・恐怖など、強い警戒の色が浮かんでいた。

　そんな彼女に対し、ルインは率直な答えを返す。

「申し訳ありませんが、その質問にはお答えできません」

「ちょっと、さすがにそれは通らな――」

「――会長。既にお気付きかと思いますが、俺は少々『訳あり』です。あまりこちら(・・・)へ深入りし過ぎては、あなたの身を危険に晒すことになりかねません」

　ルインは自身の言葉を裏付けるため、普段は隠している本当の魔力を解き放つ。

　すると次の瞬間、

「な、何よ……これ(・・)……ッ！？」

　平和な生徒会室は、まるで地獄のような空間と化した。

　室内を満たすルインの魔力は、闇のように暗く、泥のように重く、氷のように冷たい。

　一般的に『魔力の性質』は、その人物がこれまで辿ってきた軌跡(きせき)を如実に現すと言う。

　つまりこのおぞましい魔力は、彼がこれまで歩んできた暗殺者の道――血と死に塗れた人生そのものだ。

※とても大事なおはなし

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