朝。

　冒険者たちがあまりいない時間帯に、三人はギルドへと足を踏み入れた。

　これならレーナが同伴していたとしても、馬鹿騒ぎになることはなくスムーズに事が進むはずだ。

　冒険者登録にパーティー申請だけならば、そこまで時間は必要としない。

　できるだけ早く済ませるため、三人は一直線で受付嬢の元へ向かう。

「すみません、この二人の冒険者登録をしたいんですけど……」

「はい、ではあちらに――こ、これはレーナ様！　おはようございます！」

　受付嬢はつい持っていた紙を落とす。

　目の前にいるのはＳランク冒険者のレーナ。

　並の冒険者たちのように、適当に扱っていいような存在ではない。

　レーナの隣には、見覚えのある男。

　確か、スライム討伐の依頼に追加でオーガを狩った男だ。

　かなり珍しい事例であったため、今でも記憶に残っている。

「冒険者登録というのは……そちらの御方で大丈夫ですか？」

「あ、この子もお願いします」

「え？　しかし、この子はまだ子どもだと思われるのですが……」

「冒険者登録に年齢制限はなかったはずですけど」

「す、すみません！　その通りです！　こちらの書類に名前をお願いします」

　受付嬢は、すぐに引き出しの中から二枚の紙を取り出す。

　あまりに信じられない話であったため、反射的に聞き返すようなことをしてしまった。

　レーナの様子を見ると、どこか急いでいるように感じられる。

　規約的には何も問題ない行為であるため、受付嬢も急いで書類を手渡した。

「アイラちゃん、書き方は分かる？」

「はい、えっと、親の名前はどうしたら……」

「そこは任意だから大丈夫だと思うよ」

「そ、そうですか……よかった」

　アイラは安心したようにペンを動かすと、一分程度で全て書き終わらせる。

　ライトもほとんど同時に終わらせたらしい。

　受付嬢は二枚の書類を確認すると、すぐにバッチを机の上に置いた。

「これでライト様とアイラ様の冒険者登録が完了いたしました。こちらはＦランク冒険者の証になります。ランク昇格依頼をこなせば、文字通り昇格が可能になりますので頑張ってください」

「よかったね、二人とも！　これでパーティーが組めるよ！」

「ああ。意外と簡単にパーティーって組めるんだな」

「レ、レーナ様、今何とおっしゃいました……？」

「え？」

　またもや反射的にかける声。

　余計なことを言わないようにしていた受付嬢も、その会話だけは聞き逃すことができなかった。

　レーナはＳランク冒険者、ライトたちはＦランク冒険者。

　自分の耳が間違っていなければ、この三人でパーティーを組もうとしているのだ。

「パ、パーティーは私の自由だと思います。用意された仲間と組むのはもう嫌なんです！」

「レーナ……そこまで」

「うん。私はライトとアイラちゃん以外とは組む気ないよ」

　レーナは自分の決意の固さを表すように言い切る。

　それは誰に言われようと変えられるものではない。

　たとえ聖女に言われたとしても――だ。

　しかし。

「……残念ですが、ギルドの規約として、三つ以上ランクが離れている冒険者とパーティーを組むことができないのです」

　と、申し訳なさそうな返事が返ってきたのだった。

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