射程外から攻撃可能　空自ミサイル開発へ

　防衛省は、航空自衛隊の戦闘機に搭載し、相手の射程外から敵艦艇を攻撃できる国産初の長距離巡航ミサイル（スタンド・オフ・ミサイル）を開発する方針を固めた。中国海軍の攻撃能力の急速な進歩に対応するもので、射程を４００キロ・メートル以上に伸ばして抑止力を強化する。数年以内の実用化を目指す。

　複数の政府関係者が明らかにした。新型ミサイルは、敵の射程外から攻撃することを意味する「スタンド・オフ防衛能力」の一つと位置づける。スタンド・オフ防衛能力は、昨年１２月に閣議決定された「防衛計画の大綱」（新防衛大綱）に明記された。

　防衛省は２０１７年度に国産空対艦ミサイル「ＡＳＭ３」の開発を完了した。空自のＦ２戦闘機に搭載し、従来型の国産空対艦ミサイルの約３倍のマッハ３程度の超音速で飛行できる。敵に対処する時間を与えず、迎撃されにくいが、射程は百数十～約２００キロ・メートルにとどまるとされる。

　新型ミサイルは、ＡＳＭ３の燃料を増やすなどの改良を加え、４００キロ・メートル以上の射程を想定する。

　念頭にあるのは、中国海軍の艦艇に搭載された対空ミサイルの性能向上だ。２０００年代には、射程１５０キロ・メートルとされるミサイルを搭載した「中国版イージス艦」と呼ばれる高性能艦が登場した。１３～１８年だけで１５隻以上就役したとされ、さらに増える見通しだ。

　１０年度に本格開発が始まったＡＳＭ３は、「敵基地攻撃能力につながるという見方への政治的配慮」（防衛省幹部）から、射程が従来型と同程度に抑えられた。しかし、中国軍のミサイルに効果的に対応するには、その倍程度の射程のミサイルが必要とされる。

　開発が終わっているＡＳＭ３は、射程の短さから防衛省内でも実用性が疑問視され、１８、１９年度予算案では調達が見送られた。同省は新型ミサイルの開発費について、早ければ２０年度予算に計上する方針だ。

中国念頭　抑止力強化

防衛省が国産初となる空対艦の長距離巡航ミサイル（スタンド・オフ・ミサイル）の開発に乗り出すのは、政治的な配慮でミサイルの射程を抑制する考え方が限界に来たためだ。

　日本では長い間、「他国への脅威」との批判を避けるため、長射程ミサイルの保有を避けてきた。政府は２００４年、中期防衛力整備計画（中期防）の策定で射程３００キロ・メートル以下の地対地ミサイルの研究開発方針を示したが、与党の一部からの反対で断念した。

　しかし、１７年には射程９００キロ・メートルの米国製空対地ミサイルの導入が決まった。中国の軍拡が日本にとって脅威と映ったからだ。

　憲法９条に基づく自衛隊の防御的な任務に照らしても、長射程ミサイルの必要性は自明になった。完成時に時代遅れとなった空対艦ミサイル「ＡＳＭ３」の改良は妥当な判断と言える。（政治部　上村健太）