「普通の20倍デカい」超巨大ザリガニ、体重4kgの驚愕の姿

世界一でかいザリガニ。その大きさは？

突然だけど、ザリガニってカッコいいよね。

エビの仲間とは思えないほど大きな体！　そしてハサミ！　日本に昔からいるニホンザリガニだとハサミまでふくめた体の長さは数センチ、アメリカからやってきたアメリカザリガニやシグナルザリガニだと20センチ近くにもなる。

僕も小さなころザリガニ釣りに夢中になったなぁ……。タコ糸にスルメをしばりつけてさ……。そう、今も昔も大きなザリガニたちはクワガタやカブトムシとならぶ子どもたちのヒーローだ。

……じゃあさ、世界一大きなザリガニってどれくらいでっかいと思う？　どこにいると思う？

出た！ これが世界最大のザリガニ、タスマニアオオザリガニだ！ 普通のザリガニとは比べものにならない巨大さ。
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で、デカい……！　デカすぎる。ロブスターよりデカいぞこれ……。
でも見た目はたしかにザリガニだよなあ……。

この巨大なザリガニの名は「タスマニアオオザリガニ」。

ハサミまで含めた体の長さはなんと90センチにもなるとか。体重は大人になると1キロ以上。大きなものでは4キロ。今まで捕まった最大のものではなんと6キロのものまでいたという。

ちなみに、ぼくら人間は生まれたばかりの頃はだいたい3キロくらい。赤ちゃん2人分のザリガニって……！

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こちらは、おなじみのアメリカザリガニ（左上）。右下はアメリカから持ち込まれ、日本では北海道や東北などの冷たい湖にいるシグナルザリガニ（ウチダザリガニ）。

アメリカザリガニよりも大きいが、それでも手のひらにのるサイズ。これらと比べるとその大きさは一目瞭然！　そんな巨大ザリガニはいったいどこにいるのか。

捕獲には「腐った缶詰」が最適！

タスマニアオオザリガニがいるのは、オーストラリアのタスマニア島という九州くらいの大きさの島。タスマニアデビルやウォンバットをはじめ、ここにしかいない動物がたくさんいる不思議なところなんだ。

タスマニアデビル
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そしてこの島の森を流れる小さな川に、そのモンスターザリガニは潜んでいるのだ。

しかも性格はけっこう怒りっぽくて、捕まえると大きなハサミを振り回して攻撃をしてくる。めっちゃ怖い！　けれど動きはにぶいし、逃げ足も遅い。やっぱり大きすぎる体が重いのかな？

おりゃー！とハサミを振り上げて威嚇してくる。はさまれたらケガをしそうだが、動きはあまり速くない
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タスマニア島でザリガニの研究を続けているウォルシュ博士によると、タスマニアオオザリガニはクサいものが大好物だという。だから捕まえるときに使うのはイワシのカンヅメ。しかもフタを開けて何日もほったらかして腐らせたモノ！

それをワナに入れて川に沈めておくと、巨大なザリガニが次から次に捕れる（※ただし、研究以外の目的で捕まえてはいけない）。

他にも生きた魚や小さな生きものはもちろん、水中に沈んだ落ち葉や枯れ木まで食べるという。食いしん坊というか好き嫌いがないというか……。

左上：腐ったカンヅメをエサにしておびき寄せる。鼻がまがりそうなほどクサいぞ!!
右下：カニ用のトラップで捕まえる。エサにつられて中に入ると出られない仕組みになっている
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またこのザリガニはとても長生きで、20年生きているものはザラなのだとか。なかには50年以上も生きるものさえいるというか驚きだ。ただでっかいだけじゃなく、いろいろな個性を持った生きものなんだなぁ。

しかしそんなタスマニアオオザリガニたちは今、絶滅しかけているという。