ハヤシライスは謎と混乱の煮込み料理だった

　おそらく、「ハヤシ」という言葉は明治の半ばに登場し、明治時代後半から大正にかけて普及していったに違いない。それと同時にデミグラスソースを使ったハヤシライスも認知されていったのだろう。

　1926（大正15）年に刊行された『手軽においしく誰にも出来る支那料理と西洋料理』（小林定美著、文僊堂）には「ドビグラス」で煮込んだ「ハヤシ、ライス」が紹介されている。さらに昭和に入ると、料理本ではハヤシライスが頻出するようになり、逆にハッシュドビーフの名が影を潜めていく。

　ハッシュドビーフの名が再び注目されるようになったのは、平成になってからだ。ハウス食品が1989年、「ハッシュドビーフ」と名づけたルウを販売。ハヤシライスよりさらっとした食感に仕上げ、新鮮さをアピールした。このヒットに他社も追随。ハッシュドビーフとして新しく売り出されたことで、あたかも別々の料理があるような錯覚が生まれた。これが、混乱を招く原因になったのだ。

　ここでふと思った。もしかしたら、明治時代にも今とは別の形で、言葉による混乱が起きていたのかもしれない、と。

　「ハッシュ（hash）」には、「細かく刻む」という動詞のほかに、肉と野菜を煮込んだ料理という名詞の意味もある。「hash」と言った場合、ハッシュポテト系の料理を指す場合もあれば、煮込み料理を指す場合もある。どちらも同じ「hash」という言葉を使っているがために、デミグラスソースを使った料理とハッシュポテト系の料理が混同され、最終的にはご飯と相性の良い方だけが「ハヤシ」と呼ばれて普及した・・・とは考えられないだろうか。

　以上は憶測の域を出ない。結局のところ、ハヤシライスの発祥を特定することはできなかった。

　ただ1つ分かったのは、ハッシュドビーフとハヤシライスをめぐる混同は、決して今の時代に始まったことではないということだ。