地域の子どもに無料や低価格で食事を提供する「子ども食堂」が、全国に少なくとも３７１８カ所あることが民間団体の調査でわかった。昨年調査から約１４００カ所増え、約１・６倍になった。年間の利用者は推計で延べ１６０万人にのぼるという。

　子ども食堂の支援と普及に取り組むＮＰＯ法人「全国こども食堂支援センター・むすびえ」（理事長・湯浅誠東大特任教授）が２６日、東京都内で発表した。調査は今年１～３月に、全国の子ども食堂の運営者や自治体を対象に実施した。

　都道府県別の食堂数は、東京が４８８カ所で最も多く、秋田が１１件で最少だった。昨年調査と比べ、秋田以外の４６都道府県で増えていた。増加率が最も高かったのは長崎で、３倍超の２３カ所だった。

　湯浅氏は「地域交流の場として…