最近は減少傾向にある時代劇だが、それをめぐる環境から、日本で初めてのものが生まれた。日本初のテーマパークは時代劇が由来だったと、『時代考証学ことはじめ』などの著書がある編集プロダクション三猿舎代表・安田清人氏が、その成り立ちについて解説する。

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　時代劇が全盛期に比べて衰退したのは、疑いようのない事実だ。しかし、時代劇がなくなってしまったわけではない。時代劇をめぐる「環境」はどうなっているのだろう？

　ということで、時代劇の撮影に使われている、オープンセットをもつ撮影スタジオを訪ねてみた。時代劇の撮影スタジオとしてもっとも有名なのは、東映京都撮影所だ。京都市右京区の太秦（うずまさ）地区には、「東映京都」と総称される、東映グループの各事業所がある。事業所は東映株式会社京都撮影所、東映太秦映像株式会社、株式会社東映京都スタジオ（東映太秦映画村）の3つだ。

　そのルーツは、1926年（大正15）、人気俳優の“阪妻（ばんつま）”が自ら設立した阪東妻三郎プロダクションの自社撮影所。以後、松竹傘下の「帝国キネマ太秦撮影所」「新興キネマ京都撮影所」などの組織変更を経て、戦後の1951年（昭和26）に東映が発足すると、「東映京都撮影所」となった歴史を持つ。その後、映画・テレビの時代劇を数多く生み出し、現在は時代劇だけでなく現代劇の撮影なども行なわれている。

　太秦の東映、というと、「映画村」を思い浮かべる方も多いだろう。東映太秦映画村は、東映子会社の「東映京都スタジオ」が運営するテーマパークで、東映京都撮影所とは別組織になっている。映画村が誕生したのは1975年（昭和50年）。今年（2015年）でちょうど40周年を迎えることになる。