連絡をもらってすごく驚いた。
まさかあのカレーが東京で食べられる日が来ようとは。色々な思い出が蘇ります。
カレーですよ。
大阪には現在大別して2つの流れのカレーが存在します。
ひとつは近年の店舗数の激増、増殖のスピードとメディアの取り上げ率、カレーイベントなどとの両輪で、もはや地域ムーブメントを超えた盛り上がりを見せる「大阪スパイスカレー」。
もうひとつはジャンルには名前さえないものなのですが、あえて「大阪カレー」とします。あれです、広島の人が地元のお好み焼きを「広島風お好み焼き」と呼ばないようなものです。
今回はその昔からある方の「大阪カレー」の話し。
大阪カレーは「あまから」です。その味は二重のレイヤーになっていてひとくち運ぶとまずやってくるあまさ。カレーのいい匂いをかぎながらスプーンを口に持っていくと、かなり甘い味のファーストインパクトでおやっと思うんですよね。そのあとにぐいっと辛さがやって来て「おっ!おもしろい!」となります。この感じ好きなんだよね。
お友達の里井真由美さん。フードアナリストで着物の似合う美女です。彼女からのお誘いがありました。なんでもお友達が関わっているカレー店のプレオープンに一緒に行かないかという話。お店の名を聞いていちもにもなく!とお返事をしました。
「大阪マドラスカレー」
あっ!と思いました。
大阪のマドラスにはちょっと思い出があるのです。
ボクが貿易の商社にいた頃がありました。来る日も来る日も20キロもある重いサンプルを抱えて日本中を飛び回っていました。毎月ある東海地方の出張と関西出張のセット。大阪の定宿を心斎橋あたりに持っていましたが、そのそばにあったのがマドラスでした。
百貨店の閉店は20時とか21時。営業を終え都市間移動をしたりすると宿に入る頃はもうメシを食べられる店も限られてしまうという日々でした。そんな時にギリギリですべりこんだマドラスカレーで持ち帰りを作ってもらってホテルで食べることが毎度でした。懐かしいなあ。
マドラスのカレーとビールを買って。それで、ホテルにチェックインして、さっと風呂に入って封を開けて。ごはんの脇に添えられた福神漬けとらっきょうをつつきながらビールを飲んで。
疲れ果ててスーツのまま寝てしまうこともあったかな。
そんな思い出があるんですよ。東京であの味とのまさかの邂逅、それも友人からのご縁で東京進出1号店のプレオープンへのおじゃま。感慨ひとしおなのです。
お店は赤坂にありました。TBSの直近です。こじんまりしたカレースタンドという風情で、大阪マドラスカレーのキャラクターに実によく合っています。優雅に食事、ではなくてうまいもんを素早くバンバン食べる、というのが大阪マドラスカレーには似合います。
久しぶりに食べたこのカレーライス。
なんというか、なにも変わっていなくて、たちまち20年前に引き戻される感があります。アタマでどんっと甘くて、あとから辛さがぐいっとやってきて、それが結構な辛さで、それが楽しくて。ああ、楽しい。おいしい。
多分東京にお店を出している大阪カレーの中で一番甘さと辛さの落差が大きい面白いものなのではなかろうか、など思います。
若い頃、らっきょうがキライだったんですよね。
それを克服できたのも、いらないっていうのに毎度らっきょうをつけてくれたマドラスのおかげなのですよ(笑)
懐かしいマドラスの味は、もちろんそのままの姿で今でも大阪にあって、みんなが大好きで。
そしてあの味が驚くべきことにこの東京にやってきてくれたんです。
なんという嬉しいことだろう!
次に行ったら食べた後に持ち帰りも頼んでうちでビールでも飲んでみようかなと思っているんですよ。
あの頃のつらかった仕事の思い出とそれを助けてくれたあの味。20年経ってこんな巡り会わせてもう一度、あの味に戻ってくることができたのです。
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