魔導王との謁見を終えた青の薔薇の皆は、応接室の隅でひっそりと話し合いを始めていた。

「イビルアイ。倒せそうかい？」

ガガーランが、イビルアイに問う。

　当然、その主語は「魔導王」であるが、ここは敵地なのだ。そんな主語を言葉に出せるはずがない。

「無理だな。私が、百人いれば可能かもしれないが。」

と、言いつつも、それでも無理そうな気がしていた。

「それにしても、ここはすごいねぇ。ここに比べたら、王国の城は、子供部屋みたいなもんさね。」

ガガーランの意見に皆同意する。

「イビルアイ、我々が、今、どこにいるか分かりますか？」

「分かる訳ないだろ。エ・ランテルでない事は確かだろうが…」

「ここに転移先作っておけば、後で調べられるんじゃねぇ。」

「無理だな。」

「なんでだよ。」

「お前には、分からないだろうが、魔導王の城に入ってから、魔法を使用できない結界のようなものの中にいるんだ。」

「マジかよ…」

「ああ、大人しくしていた方が得策だな。」

その言葉で、青の薔薇の皆は沈黙する。

（それにしても、モモン様が聖王国に行かれるとは…）

「私は、モモン様と共に聖王国に行くぞ。」

イビルアイは皆に決意を語る。

「なんだよ。お前もかよ」

「は？」

「私達も行きますよ。」

「何を言っているんだ？昨日、行かないと言っていたじゃあないか。」

「状況が変わりました。」

「状況？」

「隣国の者として、モモン様、いえ、魔導国の戦力を確かめなくてはなりません。」

「あたしは、単にモモン様の戦いぶりを見たいだけだけどな。」

「同意。」×2

「お前達…」

「それじゃあ。全員一致という事で、私がネイアさんに同行の許可を取って来ましょう。」

ラキュースがそう言って、ネイアの元に駆け寄ろうとした時、モモンがドアから入ってきた。

　モモン、ネイア達に連れ立って青の薔薇のメンバーは、食堂に入った。

　そこは、食堂というには、語弊ある程、広い空間であった。部屋の内装も素晴らしくどこもかしこも煌びやかである。

　そこには、五十人は座れるのではないかという豪華な長机があった。その端っこの方に、ナイフやフォークやナプキンなどが準備されている席がある。

モモンは、その上座に立つと、

「さあ、好きな席に座ってくれたまえ。」

と、席を掌で指す。

　その瞬間に、モモンの両脇の席は、イビルアイとレメディオスに確保されていた。ネイアと青の薔薇のメンバーは、各々空いている席へと座る。

　モモンは席に座ると、その面頬付き兜を外した。

「‼‼‼‼‼」

モモン以外のすべての者に衝撃が走る。

　王国のヤルダバオト襲撃の時、モモンが兜は外した事はあったが、あの時は、薄暗い場所であった為、イビルアイは、顔をはっきりとは覚えてえていなかった。

　然し、ここは、天井には魔法の光を煌々と発しているシャンデリアがある。しかも、至近距離だ。英雄の素顔が、今、目の前に晒されたのだった。

　歳は、三十半ばから後半と言った所であろうか、決して美男子とかではないが、吸い込まれるようなその大きな黒目には、なんともいえぬ魅力を感じる。髪は、短髪で髪の毛の色は、その名の通り、漆黒であった。

　その素顔に、すべての者が釘付けとなる。

（かっこいい～～～モモン様～～）

（モモン様、カ、カッコよすぎる。）

　イビルアイの視力補正を持ってすれば、そのモモンの素顔には、背景に薔薇エフェクト、顔の周りには、キラキラエフェクトが掛けられるのは、当然だろう。

　驚くべきことに、レメディオスもこの短時間で、その能力に目覚めていた。

「それでは、食事にしようか。」

　モモンが指示を出すと、これまた、今まで食べた事がない程、美味しい料理が次々と運ばれて来るのであった。

「イビルアイ、仮面があっては食べられないのではないか？」

モモンが、当然の質問をした。

「だ、大丈夫です。慣れていますので。」

イビルアイは、そういうと仮面の裏に食べ物を器用に運び、食べる。

「そ、そうか、ならばよい。」

モモンは少し動揺しながら、納得する。

　皆の食事が終わった後、直ぐに、モモンは再び面頬付き兜を被る。

レメディオスは、少し残念そうな顔をする。イビルアイの仮面も少し寂し気だ。

「そうだな。それでは食後の余興として、私がお伽話でもしようか。」

面頬付き兜を被ったモモンが語り始めた。

―そう、東、海を越えた更に東に小さな国がありました。

その国は小さいけれど、豊かで、そして、強い国でした。

そこには、勇ましい国王と優しい王妃が居ました。

そして、元気な王子と病弱な姫が居たのです。

王子は、病弱な姫の病気を治そうと、薬を求めて国中を旅しました。

そして、ようやく、薬を見つけて城に戻ると、城の者は、皆、ヴァンパイアに殺されていたのです。

王子は、国王を王妃を、病弱な姫を探しました。

そして、王子は、国王と王妃、病弱な姫を見つけました。

皆、仲良くヴァンパイアになっていたのです。

皆は、王子に言いました。

一緒にヴァンパイアになりましょうと。

王子は、殺しました。国王を。王妃を。愛する姫を。

涙を流しながら、殺しました。

その後、その王子を見た者は、誰も居ません。

「―なんとも救いようがないお伽話だろう？」

モモンは、お伽話を話した後に、一言いった。

それを聞いていた皆が、涙を流す。

―そう、そのお伽話が、誰の物語かわかっているからである。

　先程、ラキュースが質問した答えをモモン様は話してくれたのだ。

今ほど、自分がヴァンパイアである事を呪った事はない。

私の正体がバレた時、それはモモン様と永遠の別れとなるだろうと思った。

―いや、もうすでにバレている可能性がある。

　そうだ、ラナーの書状。私は、ラナーがただの天然娘ではないと気付いている。

もしかしたら、あの書状に私の事が書かれていたかもしれない。

　私の正体に気付いていたら、あいつならば絶対そうする。

その不安で、それからの事をよく覚えていない。

　気付くと、エ・ランテルの魔導王の城内に戻っていた。

そこには、もうモモン様の姿はなかった。

「イビルアイ。ネイアさんに同行の許可を貰ったわ。明日の八時に城の入口前に集合よ。」

「ああ。」

　イビルアイにはラキュースの言葉は入ってこないが、返事をする。

城の入口に行くと、レイナースとナーベが立っていた。

「あれ、レイナースさん。今までどこに行っていたんですか？」

ネイアは、レイナースの事をすっかり忘れていたが、その姿をみて思い出すように言った。

「ずっと、皆さんをここで待ってたんですよ。」

レイナースは、涙ながらに訴える。

「すいません。本当にすいません。」

ネイアは、謝る。

「それでは、明日、聖王国に行かれる方は、八時に城の入口前に集合という事でお願い致します。」

ネイアは、皆に言う。

　イビルアイが、皆に連れ立って、魔導王の城を去ろうとする時、すれ違ったナーベが、小さな折られた紙きれを渡して言った。

「午後七時、この紙に書かれている場所でモモンさ―んがお待ちです。あなた一人でお越し下さい。」