船上の伝統　ドライカレー　「欧風ダイニング　ポールスター」

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　大企業の本社がひしめく東京・丸の内。その日本経済の中心地で昭和２７年に創業した老舗「欧風ダイニング　ポールスター」の看板メニューは、ドライカレーだ。かつて欧州航路で人々に愛された貨客船「三島丸」で誕生した一品で、今もそのレシピが脈々と受け継がれている。（櫛田寿宏）

　◆６時間をかけてじっくり仕上げ

　ポールスターがあるのは東京駅にもほど近い、三菱ＵＦＪ信託銀行本店ビルの地下１階。丸ビル、新丸ビルはもちろん、付近は三菱グループ企業の本社が多く集まり、「三菱村」とも呼ばれる。昼時にはスーツ姿の人々でにぎわい、さながら社員食堂のようだ。

　三島丸は三菱グループの源流企業、日本郵船所有の貨客船だった。ポールスターもまた、かつて日本郵船のグループ会社。こんな関係から船上のドライカレーのレシピがポールスターで受け継がれているという。ドライカレーは暑いインド洋を長く航行し、疲れて食欲が落ちた客からのリクエストで生まれた料理とされ、明治４４年の同船のメニューには「ロブスター＆ドライカリー」の記載がある。

　１２ミリ角程度の牛肉を、カレー粉やタマネギ、ニンニク、ショウガなどとともに炒め、約６時間かけてじっくり仕上げる。一皿に約１００グラムの肉を使うので、“肉を食べた”という満足感は予想以上だ。

　固ゆでの卵、フライドオニオンを添えて供される。フライドオニオンは小麦粉を付けて、約１６０度の低温でからっと揚げたもので、絶妙なアクセントになっている。添えられるサラダのドレッシングはしょうゆを隠し味にした自家製で、こちらもファンが多い。

　ラッキョウ、紅ショウガ、福神漬けはテーブル上に別添えで。福神漬けは今ではカレーには当たり前の添え物だが、この組み合わせは三島丸で考案されたとされる。当初はピクルスなどを添えていたが、酸っぱい味が敬遠されて福神漬けに落ち着いたという。

　◆食べるほど好きに

　日本郵船の船で機関長を務めた、日本郵船博物館の堀江誠館長代理は「客船では牛肉をかたまりで買うので、固い部分をミンチにしたのが始まりのようです。コックが『ドライカレーはステーキよりもたくさんの肉を使わないといけないんだ』とぼやいていましたが、『他の料理より食べ残しがずっと少ない』とも自慢していました」と話す。

　ひき肉を使うのは、ドイツのハンバーグがヒントになったらしい。船は揺れることから、液状ではないカレーが好まれたという説もある。