1800年代のパリは、信じられないほど建物が密集していて汚かった。いまではパリの特徴となっている広い大通りや風通しのいい都市広場は、ナポレオン3世時代の政治家ジョルジュ＝ウジェーヌ・オスマンの構想に従って、1800年代後半に建設されたものだ。

そうした通りのひとつが、13区にあるゴブラン通りだ。この広い大通りを建設するために、オスマンは古い映画館を含む近隣の建物をすべて取り壊して、奇妙な三角形の街区の中に移動させた［ギャラリー#2］。

この土地が、今回の建築の舞台となった。建築界のノーベル賞とも言われる「プリツカー賞」を受賞したイタリアの建築家レンゾ・ピアノの建築事務所は、建築にはふさわしくないかたちの非常に狭い土地と取り組まなければならなかったのだ。

だが、制限があるからこそ、想像力が掻き立てられることも少なくない。このケースではそれが、パリの通りに体を押し込んで進む巨大アルマジロさながらの、アーチ状に湾曲したドーム型建物につながった。

パテ・ジェローム・セドゥー財団（フランスの映画制作企業パテ・グループの一部）はオフィスビルを必要としていたが、今回のスペースに元々あった映画館では、オフィスに必要なスペース分がとれなかった。

レンゾ・ピアノ・オフィスの建築主任トーステン・サールマンらのチームは、長方形の建物ではなく、傾斜した円形の建物を設計。近隣住民向けに、計約558平方メートル超の中庭なども設けた。

また、1階部分と近隣の建物の間に距離を取ったおかげで、Pathe Foundationの新しいビルをガラス張りにして、自然光が1階にもっと届くようにできた。

3階から上の階は、隣接する建物の正面が近づき始めるので、サールマン氏らのチームは、外壁を穴の開いたアルミ製サイディングで覆った。内側からは外が見えるけれども、外からは不透明に見え、プライヴァシーがあるような錯覚を生み出せる。

もとの映画館は歴史的価値がないと評価されたこともあって取り壊されたが、ファサード（正面）の彫刻は別だった。「ファサードの彫刻は、ロダンが学生時代に、金が必要になって制作した作品だ。この2つの彫刻がロダンの作品であることは誰もが知っているので、『ロダンの映画館』として知られていた」とサールマン氏は語る。

ファサードを残すため、アルマジロ型のビルは2つの部分に分けて建設することになった。

通路部分のアトリウムは、まず中庭を通った後、螺旋階段につながる。この螺旋階段でドームの中を上がっていく造りになっている。