小よく大を制した伝説の空手家・藤平昭雄　私が見た壮絶組手【山崎照朝コラム】

　武道の格言に「小よく大を制す」がある。小柄なものが大きいものを倒す醍醐味（だいごみ）をいう。

　さて、海外で日本の武道がブームになった１９６０年代。来日する空手愛好者が増えた。極真会館にもオランダから身長１９１センチ、体重１１０キロの巨漢、ジョン・ブルミンがやってきた。本部で修行してオランダに支部を開いた。１９６７年の夏には弟子のヤン・カレンバッチが来日した。こちらも１８７センチ、１１０キロと大柄で柔道も有段者。組手に自信を持っており来日早々、本部の黒帯をつかまえては組手を要求。柔道の足払いで片っ端から蹴散らしていた。

　唯一、組手の相手を残していたのが先輩である小柄な藤平昭雄だった。藤平は後にブームとなったキックボクシングで大沢昇のリングネームでメインイベントを務めた人でもある。身長１５５センチ、５３キロ。“小さな巨人”と言われるだけに闘争心の固まりで大きい相手にも一歩も引かず、すごみがあった。その藤平にカレンバッチは帰国を前に組手を求めた。

　１階の畳道場で行われ、“見届け人”は私と小倉正一郎先輩（現・芦原会館相談役）が務めた。２人の身長差は５３センチ、体重差は５７キロ差。小柄な藤平が巨漢にどう立ち向かうか。道場のドアは閉められ“鉄のカーテン”が敷かれた。

　カレンバッチのパワーに、藤平先輩のスピード。組手は見応えがあった。踏み込みの素早さと左右のフットワークで果敢に出てプレッシャーを掛ける藤平に、体格で勝るカレンバッチの蹴り。体格差を見れば誰が見たって一撃必殺の威力が勝る。

　ところが藤平は接近すれば蹴散らそうとするカレンバッチにガードを堅め体をぶつけるように飛び込んでブロック。その蹴り足をつかんで倒し、のし掛かって顔面へのパンチを繰り出す。それを延々と２０分。距離をつぶされたカレンバッチは最後まで強打を封じられた。というより小柄な藤平に意識を蹴りに集中させられ、パンチを出す機会をそがれ、逆に藤平は徹底した距離つぶしでまともな組手をさせなかった。

　藤平にとって組手の相手はいつも自分より長身で。慣れがあった。思い切りのいい飛び込みも自信に満ちていたが、それも強靱（きょうじん）な肉体があってこそ。現役時代はベンチプレス１４０キロを上げ、ボクシングの練習で身に着けたロードワークも毎日欠かさない稽古の虫だった。

　見ていて緊張感がみなぎった組手。２人の頭から湯気が出るほど激しかったが、戦い終えて満足そうな笑みも忘れられない。

　先日、久しぶりに藤平先輩に会う機会があった。ランニングは今でも日課だそうで「風呂で毎日５００回のスクワットをやってる。風呂がいいんだよ」と平然と語った。１９４２年生まれの７７歳。小さな巨人は今でもすごい怪物だった。（格闘技評論家＝第１回オープントーナメント全日本空手道選手権王者）