1251 イシクラゲ

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公園の土の上、芝生の間、舗装道路の端っこのなどの、水が貯まるような湿っぽい場所で、こんな物を見たことはありませんか? うっかり足を載せると滑って転げる、ぬるぬるする海藻のような物体。

 

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雨水を吸って膨らんでいる時は、触るとプニョプニュした弾力感。乾燥した時は干したワカメ状態。『おお~あれか!』と思い浮かぶ、絶対一度は見たことがあるはずの、物体です。

動物、植物、鉱物? その正体は、動物でもなく、植物でもなく、鉱物でもなく、クラゲでもない、イシクラゲ です。

 

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ド・アップで、中味を透かして見たイシクラゲです。粒々が連なった様子が、念珠に似ているので、念珠藻と呼ばれて、藍藻というグル-プの一員です。しかし、藻と名前はついてはいますが、藍藻もそして念珠藻も藻ではありません。その正体は?なかなか謎深い生き物で、それは細菌です。

ではいよいよ正体の部に入ります。

粒々の一つづつが生き物で、それが念珠のように連なって、それがいっぱい集まって、集団生活をしている状態が、イシクラゲの正体です。
そして、その粒は
藍藻細菌。動物でもなく、植物でもなく細菌です。というわけですが、病気の素になるような危険な奴ではありません。

今から30億年以上前。その頃の地球は、二酸化炭素が今の100倍は濃く、灼熱地獄。紫外線ほかが降り注ぎものすごく危険で、地表に生き物の姿無し。

の、頃のある日。海の中で、二酸化炭素を材料にエネルギ-獲得して生きる藍藻細菌が誕生。そして、藍藻がどんどん増えて、材料の二酸化炭素はどんどん減少。地球の温度は地獄から、やがて普通温度に。の一方、藍藻が廃棄物として作るのが酸素。その、酸素がどんどん増え、オゾン層がつくられて紫外線カットで地表は安全に。の、うちに、酸素を利用してやろうか!と、いう生物が現れて・・・・時は流れ流れて、酸素を吸って生きる、今の私達があるわけです。

過酷な環境でも平気なイシクラゲは世界中に生息していて、南極にも居る?ある?そうです。というわけで、例え、うっかり踏んで滑っても、決して怒ってはいけない。今日の我々があるのも全て藍藻様、イシクラゲ様ののおかげ。命の恩人。と、いう有り難い生き物がイシクラゲです。

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