収穫の終わった茶色い田んぼが目の前に広がる。岐阜県神戸（ごうど）町立下宮小学校は、そんな田園地帯の中にあった。各学年１学級、児童数約１６０人の小規模校。１年から６年まで、全学年でビブリオバトルに取り組んでいることを評価され、ビブリオバトル普及委員会の「ビブリオバトル・オブ・ザ・イヤー２０１７」優秀賞に選ばれた。
　2017年11月中旬、予選を勝ち抜いた２年生の児童４人が、体育館に集まった全校児童と保護者ら約３０人の前で、お気に入りの本の魅力を語った。紹介する本の拡大コピーを貼り付けたホワイトボードの前に、児童は１人ずつ本を持って登場。
　出番を待つ間は、緊張のあまり、顔をひざに押しつけている子もいた。しかし、いざ発表時間を計るタイマーが動き出すと、どの子も本のあらすじや好きなところなどを、元気に発表した。
　「先生、しゅくだいわすれました」（山本悦子、童心社）を紹介した和田真央美（まおみ）さん（８）は「昨日はタイマーで時間を計りながら、１０回以上練習した。練習通り出来た」と満足そうな表情を浮かべた。「のんびりオウムガイとせっかちアンモナイト」（三輪一雄、偕成社）を発表した鷹橋李空（たかはしりく）君（８）は「緊張してちょっとミスしたけど、予選より今回の方が良くできた」と照れながら話した。
　言語活動を充実させるため、同校がビブリオバトルを導入したのは２年前。全学年で年に２回行っている。低学年、中学年、高学年ごとに、国語で学ぶ「話す」「聞く」活動と関連させ、到達目標を設定している。特に重点を置いているのが「対話」で、発表の中に問いかけを入れるよう指導している。
　教務主任の松田紀子教諭（５８）は「５分間の発表が難しいと感じる子もいるが、ビブリオバトルに取り組むことで、児童の読書の幅は確実に広がった」と手応えを感じている。

　東京都国分寺市は、市内の中学５校にビブリオバトルを広めようと力を入れている。市立第一中では2017年度から、３年生の国語の授業に、ビブリオバトルを取り入れた。
　前任校でビブリオバトルに取り組んだ後藤正彦校長（５５）が、その効果に着目し、斎藤裕介教諭（２８）に導入するよう促した。ビブリオバトルを知らなかった斎藤教諭は、書籍を読んだり、動画投稿サイト「ユーチューブ」を見たりして、研究を重ねたという。
　ビブリオバトルは、計４時間の授業として設計した。１時間目は斎藤教諭と学校司書の春田経子さん（５７）が実演を行い、書評合戦の楽しさを紹介。２時間目は、生徒が選んだ本のあらすじや好きなセリフなどをプリントに書き込み、発表項目をまとめた。
　３時間目は、２人１組になって発表の練習をした。「まだ時間が残ってる」
「ネタ切れ」などの声が上がり、話し続ける難しさを実感した生徒たち。斎藤教諭は、人物中心型や朗読型など、本の魅力を伝える手段には、いくつかの型があることを解説した。その後、五つの班に分かれ、発表の後に一番読みたいと思った「チャンプ本」を選んだ。
　そして１０月中旬に開かれた４時間目の授業。５人の班代表によるビブリオバトルが行われた。話す内容を忘れて言葉に詰まる場面もあったが、それぞれが発表時間を上手に使い、お気に入りの一冊の魅力をクラスメートに訴えた。
　「僕たちの戦争」（荻原浩、双葉社）を紹介し、クラスのチャンプ本に選ばれた佐々木愛玖（めぐ）さん（１４）は「繰り返し練習したので、発表の流れや時間の使い方が分かってきた」と笑顔を見せた。斎藤教諭は「生徒たちはビブリオバトルを通して、相手や場面に応じた話し方や、適切な語句の使い方を学ぶことができた」と教育効果を語った。

　兵庫県有数の進学校として知られる県立長田高校。創部９５年目を迎えた野球部は2016年春、選抜高校野球大会への初出場を果たした。普段は白球を追いかける部員が、年末が近づくと時間を割くのが、年明けのビブリオバトルに向けた練習だ。
　永井伸哉監督（４５）が冬休みの宿題として、部員に読書感想文を課すようになったのは２０１０年ごろ。自分の考えをうまく伝えられない生徒や、野球の知識が十分でない生徒がおり、読書が解決策にならないかと考えた。
　その後、ビブリオバトルを知り、１３年からは感想文の発表を競わせる形にした。毎年１月中旬ごろに開く書評合戦は、部の恒例行事として定着した。
　約６０人の部員が選ぶのは、野球関連の本やビジネス書など。本の魅力を５分間かけて発表し、質問に答える。最後に投票で、部員らが一番読みたくなった「チャンプ本」を決める。
　２年の初田悠太朗さん（１７）は2017年１月、初めてビブリオバトルを体験した。全体の構成など、準備を重ねて本番に臨んだという。「聞いている人をいかに引き込めるかが勝負。でも、実際にやってみると、言葉が出なくてなかなか難しかった」と振り返る。
　「部活に打ち込む姿しか知らなかった生徒たちの、違った一面を発見できた」と永井監督。「戦術確認などで意思疎通が欠かせない野球には、表現力やコミュニケーション能力が求められる。ビブリオバトルを通して、その重要性に気づいてもらいたい」と話した。

　若い人たちがどのような本に魅力を感じているのか——出版社も全国大会の結果に注目するようになっている。
　2017年１月、高校の決勝大会でグランドチャンプ本に輝いた「ハリネズミの願い」の版元、新潮社は著者のオランダ人作家トーン・テレヘン氏に吉報を伝えた。発表した山梨県の高校生には、テレヘン氏から「今度、アムステルダムで会いましょう」と記したサイン本が送られてきた。同社は本の帯にも「高校ビブリオバトルグランドチャンプ本」と刷り込んだ。編集担当者は「若い読者に支持されるということは、作家にとって心強いはず」と指摘する。
　同じ大会で準チャンプ本だった「『手紙屋』僕の就職活動を変えた十通の手紙」。版元のディスカヴァー・トゥエンティワンは、発表した高校生がいる福井県内の書店に「全国大会で準Ｖ」のニュースを流し、大会結果を伝える新聞記事を店頭に飾った書店もあった。同社には「ビブリオバトルで『手紙屋』のことを知り、高校生の息子にプレゼントしました」といった手紙も寄せられている。
　著者の喜多川泰さんは「一冊の本には人生を変える力があります。ビブリオバトルをきっかけに、一人でも多くの若者が、そんな本に出会うことを願っています」と話している。

「その本を読んで、課長自身に変化はありましたか」 　「読む前より部下とコミュニケーションが取りやすくなったような感じはするかな」。オーディエンスからどっと笑いが起きる。
　東京・豊洲駅そばにそびえ立つ高層ビル内。情報サービス事業の最大手、ＮＴＴデータではデジタルコミュニティ事業部内の公共系プロジェクトチームが毎月１回、午後７時頃からお薦めの本を紹介しあうビブリオバトルを開いている。バトラーは５人。会場のリフレッシュエリアには、他部署も含め毎回２５人の社員が集う。終了後、「もっと本の中身を教えてほしい」「５分間じゃ言い足りなかった」と、三々五々、居酒屋での“延長戦”に突入することもしばしば。
　同チームは昨年４月に新設され、メンバーは２８人。他部や他のプロジェクトからの異動組が多数を占める“混成部隊”。そんな折、働き方改革が叫ばれ、会社は毎週「リフレッシュデー」を設け、定時退社を促すようになった。ビブリオバトルに関心があった課長の松波慎朗さんが「退社時間が早くなっても、若い人は何もしていないようだ」と感じ取り、ビブリオバトル開催を提案。「本の紹介なんて」と若手からは懐疑的な声も出たが、最初に管理職がバトラーとなって行うことにしたという。
　紹介される本のジャンルは、ビジネス書、自己啓発本、文芸がそれぞれ３割ずつだが、過去１０回のチャンプ本は「人工知能は人間を超えるか」「ビジネスモデルを見える化するピクト図解」「孫社長のむちゃぶりをすべて解決してきたすごいＰＤＣＡ」「宇宙に挑むＪＡＸＡの仕事術」など、やはりビジネス関係の書籍が目立つ。各回のチャンプ本は会社が１冊購入、社員に貸し出し、知の共有を図っているほか、３月にはチャンプ本獲得者による「頂上決戦」も開催した。
　「相手に分かりやすい説明をするための研修は、新人時代を除くとあまりない。聴衆の興味を引くように話すことを心がけるビブリオバトルはいい訓練になっている。『こんな分野に詳しい人だったとは』『意外と話し上手なんだ』といった発見も毎回あって、お互いのことを知るいい機会になっている」。松波さんは、ビブリオバトルのキャッチフレーズ「本を通して人を知る」のプラス効果を痛感している。

ＳＮＳから解放　夜は読書　「スマホばかり」 　刃物のまち、岐阜県関市の山あいにある産業機械部品メーカーの岩田製作所で、ビブリオバトルが始まったのは２０１５年２月。
　読書推進のまちづくりを掲げ、図書館整備などに力を入れている同市から「市内の企業を代表してビブリオバトルを社内でやってみませんか」と打診を受けた。「若い社員に教養を身につけさせたい」と念じていた岩田修造社長（７０）が「本を読むきっかけづくりになれば」と呼びかけて始まった。決算月を除いて毎月１回、社員食堂で開催し、１１３人いる全社員がバトラーを経験している。ＮＴＴデータとは異なり、毎回５人のバトラーが紹介する本は文芸が大多数を占める。
　駐車場から事務所棟へ移動するわずかな時間、社員食堂での昼食時間にもスマートフォンをさわっている社員の様子を目の当たりにし、岩田社長は「社員間のコミュニケーションがなくなっている」と危機感を募らせ、５年前に私用スマホを持たない社員にはデジタルフリー奨励金として月額５０００円、その後、新聞購読者（３０歳以下）には月２０００円を支給するというユニークな制度をつくった。「社員一人一人が人間として成長できることが中小企業の“命綱”。それには本を読んで、教養力をつけてもらうのが一番」と語る。
　最初のバトルで司馬遼太郎の「燃えよ剣」を紹介し、チャンプ本を獲得した営業部物流課課長の宇佐見崇さん（４２）は既に４回バトラーとして参加。「若手がどんな本を紹介してくるのか、聴衆として参加するだけでも楽しい。ビブリオは世代間のギャップを埋めてくれる」。スマホの契約を解除して５年が経過、「ＳＮＳに付き合う必要がなくなり、解放感があります」と話し、寝る前の読書を欠かさなくなったという。
　名古屋からＪＲ高山線、長良川鉄道などを乗り継ぎ、同鉄道関駅からさらに車で２０分、周囲に飲食店も娯楽施設もない立地ながら、「社員を成長させてくれる会社」という評判がじわじわと広がって、近畿圏の大学などからも新人が入社している。５期連続の増収増益を続ける同社には、近隣の企業から見学希望が寄せられている。