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永瀬拓矢が爆発した。
デビュー以来、もともと大器と誉れ高かった永瀬五段であったが、ここに若手棋士の登竜門である新人王戦と加古川清流戦でダブル優勝で、その評判にいつわりがなかったことを、見事に証明したのだった。
永瀬の特長といえば、なんといってもその棋風。これが今どき珍しい、完全なる受け将棋なのだ。
システマチックでスピード感ある現代将棋で重視されるのは、まず主導権。
とにかく、相手よりも先に攻めたい、リードを奪いたい、一方的にディフェンスに回る展開はさけたい。
現在におけるゴキゲン中飛車や横歩取りの隆盛は、この主導権争いで先んじることができるからだ。
ところがそんな中、永瀬の将棋はその逆を行くような受け将棋。
その評判はデビュー前から噂で聞いてはいたが、この若者はとにかく受ける。
まったく攻めない。相手に攻めさせて、それを受ける、受ける、受けて受けて受けまくる。これぞまさに、個性派の将棋である。
スポーツなどでも、人気がでるのはサッカーのＦＣバルセロナなど攻撃型のチームや選手。
将棋界でも「光速の寄せ」の異名をほしいままにする谷川浩司や、佐藤康光、藤井猛など、攻めに迫力がある人はおしなべて華が感じられる。
だが、そんな中、不肖この私はといえば、やや好みの毛色がちがった。
ファンという意味では、一貫して羽生善治であり、それは将棋を知った年にちょうど羽生さんがデビューしたことと、はじめてテレビで見た棋士が「羽生四段」（ＮＨＫ杯の対米長戦）だったから一種のすりこみだが、では２推しが誰なのかといえば、これが中村修王将なのであった。
中村王将。
といえば、「不思議流」「受ける青春」といわれた、ディフェンスの達人。
あの王者中原誠を、独特のリズム感による受け将棋で破ったのは、将棋界に衝撃を与えたものであった。
今では、一部強豪をのぞいて、将棋は「若い奴が勝つ」が当たり前になっているが、その先鞭を付けたのが中村修ら「花の５５年組」である。
なので私は今でも中村「九段」という呼び方には、非常なる違和感を覚える。
屋敷伸之が「棋聖」、藤井猛が「竜王」であるように、中村修の称号は、断じて「王将」でなければならないのだ。
そう、私は将棋に関しては天下御免の「受け将棋萌え」なのであった。
そんな男にとって、永瀬の登場は久しぶりに「おお！」と思わせるものであった。攻め将棋がこれほど幅をきかす中、こんなにも守る若手がいるとは。
私の期待も大いに高まろうというもの。次回は、その永瀬の独特すぎるプレースタイルについて、さらにくわしく語っていきたい。
