外出禁止でもできる！！。ドラフト１位・石川昂はテニスボールで集中力アップ

　新型コロナウイルスの感染拡大を受け、中日は５日から活動休止期間に入った。練習環境が限られる中、ドラフト１位の石川昂弥内野手（１８）＝愛知・東邦高＝はテニスボールを使ったメンタルトレーニングを実践中。部屋の中でもできる「妙技」で打席での集中力を高めている。

　部屋の中ででも心は鍛えられる。新型コロナウイルスの直撃で、入寮する昇竜館は基本的に外出禁止。ナゴヤ球場での練習も制限されている。うずうずする体で、石川昂が自室で取り組んでいるのはメンタルトレーニングだ。

　使うのは硬式テニスボール。床に座り込み、置いてあるテニスボールの上に、もう１個を慎重に積み上げる。転がらないように手先へ神経を研ぎ澄まし、成功すればさらにもう１個。「２個積むのはできるんですけど、３個積むのはめちゃくちゃ疲れるんですよ」と集中力が必要なことを強調する。

　集中力を高めるだけではなく、さらに上の「ゾーンに入る」状態を引き出すためのトレーニング。トップアスリートや学校の授業などでも導入されている。石川昂は昨年１２月、メンタルトレーナーの川谷潤太さん（３７）から教わり、初めて体験した。２個までは簡単に積み上げられたが、３個目には苦戦。それでも２０分をかけて成功させた。

　目指すのは打撃の神様の境地。「安定して３個を積めるようになれば、打席でもボールが止まって見えるようになると思います」と川谷さん。打席での集中力を磨いていけば、元巨人の川上哲治が到達した領域に近づくことも不可能ではないというわけだ。