完全開催なら５月12日が開幕リミット　日程をシミュレーション

　プロ野球は、いつまでに開幕すれば全日程を消化できるのか。シーズンの試合数やクライマックスシリーズ（ＣＳ）を実施するかどうかによって答えは変わる。シミュレーションをした。

　東京五輪が来年に延期されたことで、当初試合がなかった７月下旬から８月上旬の３週間あまりを使えるようになった。それでも、予定通りに１４３試合のリーグ戦、球宴、ＣＳ、日本シリーズを全て消化するとすれば、数字上は５月１２日の開幕がぎりぎりの線となる。

　１２月に試合を開催するには、日本プロ野球選手会の同意を得ることが必要。１１月中に日本シリーズを終わらせるため、同シリーズ開幕は１１月２１日（土曜）とする。第７戦は１１月最終日曜日の２９日。雨天中止や引き分けを避けるため、中立地のドーム球場使用やタイブレーク、延長無制限試合の導入も考慮する。

　この場合、ＣＳはファーストステージが１１月７日（土曜）から、ファイナルステージが同１１日から。

　１４３試合を消化するには、１週間に６試合をこなすと計算すれば、２４週間が必要になる。この場合は予備日を挟まないため、雨天などで中止となった分は、週７試合やダブルヘッダーなどで消化すると想定する。

　ＣＳが始まる直前の週末日曜日は１１月１日となり、そこから２４週間をさかのぼれば、開幕日は５月１９日。ただ、７月の球宴と１０月のドラフト会議のため、それぞれ数日は試合ができない。その分を１週間としてさかのぼれば５月１２日になる。

　ＣＳを短縮すれば、１週間ほど開幕を遅らせることはできる。

　ＣＳを中止し、リーグ王者同士がそのまま日本シリーズで対戦する形を取ればどうなるか。１１月１６日前後のリーグ戦終了から２４週間を逆算すれば、当初の交流戦開幕を予定した５月２６日に開幕すれば良いことになる。

　球宴も中止すれば、６月２日の開幕で１４３試合と日本シリーズだけを行うことができる計算になる＝関連表（２）。

　このほか、ＣＳをファイナルステージだけ実施する案や、ファーストステージを「一発勝負」にする案も考えられる。いずれにしても、６月２日までに開幕できなければ、１４３試合制の維持は絶望的と言えそうだ。