速さは、ひとつじゃない。BACK NUMBER

　ランニングをはじめたのが40歳と遅く、もともと運動も苦手なので、速く走ろうと思ったことは一度もない。フルマラソンのタイムを前回より縮めよう、などと目標をたててしまったら、縮まらない時点で私は挫折した気分になり、二度と走らないだろう。タイムのことは、だから一度も考えたことがない。

　ともあれ走りきること。ゴールまでたどり着くこと。それが毎回、フルマラソンを走るときの私の目標だ。

　けれども走り終えるたびに思う。こんなことは続けられない、いつか体力的につらくなる。さて、いつやめようか。何歳になったらやめようか。フルを何回完走したらやめようか。

　タイムをまったく気にしないとはいえ、年齢を重ねるごとにどんどん遅くなり、もう二度と、5年前の、10年前のタイムでは走れないのだろうなあと実感する。それでますます、やめどきのことを考えるようになった。

　ところが50歳を過ぎて、不思議なことに、「いつやめようか」という問いがかたちを変えはじめた。いつまで走ることができるだろう。そう思っている自分に気がついて、思わず笑ってしまう。いったい私は何歳まで走る気でいるんだろう。だれにも頼まれていないのに。目標もないのに。何も目指していないのに。

　いつまで走ることができるだろう――そう思うとき、42.195kmより遥かに遠い道が、自分の前にすーっと開いていくような気がして、ああ、私は私で、目指しているものがあるんだなと知る。自己新記録でも年齢への挑戦でもない。私だけのゴールが、その道の先にある。

　成功や幸福といったものの定義が人によって違うように、ゴールも人によって異なる。どんな速度、どんなペース配分ならそこにたどり着けるのかも、ゴールによって異なるのだろう。

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