伝統行事の百手祭、新型コロナのため規模縮小も伝統守る【宇部】

　宇部市厚南岡田屋地区の伝統行事、百手祭（ももてさい）が２２日、岡田屋公会堂広場で開かれた。室町時代から続く市の指定無形民俗文化財で、今年で５５２回目。若者６人が悪鬼に見立てた的を弓矢で射抜き、地域安泰と新型コロナウイルス感染拡大の早期終息を祈願した。岡田屋百手祭保存会（西田恭徳会長）主催。
　
　規模を大幅に縮小し、恒例の福引や餅まき、花火の打ち上げは中止した。
　神事では、厳かな雰囲気の中、的射（まとい）行事を実施。射手は平田悠奈さん（東亜大３年）、弟の泰浩さん（同１年）、篠田比呂斗君（宇部工高２年）、双子の弟の迅翔（はやと）君（同）、塩田章成君（同）、白石航太郎君（宇部フロンティア大付属香川高１年）の６人が務めた。
　
　男性はかみしも、女性ははかまで正装して整列。通常は、射手が一つの神様に１２回、奉納射を放つが、今年はうるう年であることから１３回奉納された。１人２本ずつ矢を放ち「監的」と呼ばれる小さな黒塗りの的に命中すると太鼓が打ち鳴らされ、会場から拍手が湧き起こった。
　
　７回目の参加で、２６射中１５中を記録した塩田君は「コロナウイルスの流行が早く収まるよう、１矢ごとに願いを込めた。地域との関わりは大切だと思うので、可能な限り射手を続けたい」、西田会長は「伝統行事を次世代に引き継ぐのが私たちの役目。今後も保存会のメンバーらと共に活動していければ」と語った。
　
　１４６８年に大勢の村人が疫病で命を失ったことから、地域の氏神である松江八幡宮と八大龍王、大歳大明神に、病魔退散を祈って奉納したのが始まり。１９７２年に「岡田屋百手神事」として市文化財に指定された。