石坂浩二×里見浩太朗　初共演!!
“謎の男”に扮した里見が石坂を翻弄!?
40年ぶりの倉本聰作品に「この世界で芝居ができて幸せ」と感激!!

　今年3月のクライマックスに向け、『やすらぎ』、『道』両パートでそれぞれドラマチックな展開が続いていますが、その『やすらぎ』パートに、里見浩太朗がゲスト出演することが決定！　互いに長いキャリアを誇る名優2人、石坂浩二と里見浩太朗が“初共演”を果たしました。

　芸歴半世紀を超え、現在も第一線で活躍する大スター・里見浩太朗。倉本作品への出演は、『さよならお竜さん』（1980年/MBS）以来、約40年ぶり。同作では本人役かつワンカットのみの登場ということもあり、倉本作品への本格的な出演は本作が初めてとなります。
　今回、里見が演じるのは、シナリオハンティングを兼ねて旅に出た菊村栄が、山梨県の山間の村で出会った男“ニタニ”。その地の出身で細々と農業を営んでいるというニタニは、自分がかつて住んでいた“限界集落”に栄を案内します。栄が執筆するシナリオ『道』の舞台と同様、昔は養蚕が盛んだったその集落で、栄が見たものとは…!?　しかも、ニタニはどこか謎めいた雰囲気を漂わせており、その発言で栄を翻弄…!?　はたして、栄とニタニの間にはどんなドラマが生まれるのでしょうか…!?
　里見がゲスト出演するのは、第47週にお送りする、第232話＆第233話の計2話分。その2話は、ほぼ栄とニタニのやりとりでストーリーが進んでいくため、石坂と里見は初共演にして、まるで“二人芝居”のようにがっつり組むこととなりました。

　このほど山梨県内の山里での撮影に挑んだ里見は、石坂とともに雪の残る集落をしみじみ歩きまわるシーンなどを熱演。スタッフがダウンコートや雪用ブーツで徹底防寒するほどの冷え込みの中、寒さを微塵も感じさせない堂々とした佇まいで長時間のロケに臨みました。
　里見は「今回は石坂さんと2人きりでたっぷり2話分、お芝居ができるのが楽しみでした」と、石坂との初共演が実現したうれしさを明かすとともに、「倉本先生の脚本には、僕自身が祖母の暮らす田舎に疎開していたころの生活がそっくりそのまま描かれていたので、喜んで出演させていただきました。まさに自分の子ども時代に入っていくような感覚で、この世界の中でお芝居ができて幸せでした」と“倉本ワールド”を堪能した喜びを語りました。
　迎えた石坂も「『やすらぎ』シリーズのいちばんいいところは、共演者たちが生きてきた時代がほぼ同じこと。今回、里見さんから疎開のお話をうかがいましたが、私自身も疎開を経験していましたのですぐにその光景が目に浮かびますし、通じあえるんです」と初共演にして共感しあったことを告白。2話分のみのゲストとしての出演に「僕としては、里見さんには入居メンバーとして、ずっと『やすらぎの郷』にいらしてほしかったなぁ。それが残念です！」と名残惜しそうに話していました。

　里見はまた、「『やすらぎ』シリーズの中に首を突っ込むことができて、本当に楽しい。その“楽しそうな里見浩太朗”を、ぜひ見ていただきたいですね！」と、視聴者にメッセージ。「実は、僕が演じた“ニタニ”が、その正体をのぞかせるのは一カ所だけ。でも、それすらもジョークかもしれない…。そういう“含み”のあるところこそが、ニタニという男なんだろうなと思って演じました。何が起きるのか、本当に見てのお楽しみ。絶対に面白いですよ！」と茶目っ気たっぷりにPRしていました。

　里見浩太朗がゲスト出演する、第232話＆第233話は、3月上旬に放送予定です。石坂浩二×里見浩太朗――この豪華な初共演をぜひ、お見逃しなく！