子どもたちへ　スズメと遊ぼう春休み

　学校が長いお休みになり、やったあ…と喜（よろこ）んでいた子も、そろそろ退屈（たいくつ）してはいませんか？　「うちにいてもすることがないなあ」と思ったら、窓（まど）の外を見てください。小さな友だちがいますよ。

　スズメです。日本で一番古い歴史（れきし）の本「古事記（こじき）」にも出てくる、身近な小鳥。冬を乗りきったこのごろは、元気よくさえずったり、好きな相手を追いかけたりしますから、観察（かんさつ）すると楽しいですよ。

　観察の合間には、スズメの本を読んでみましょう。

　小学校の低学年（ていがくねん）の子なら、絵本「すずめくん　どこで　ごはん　たべるの？」（福音館書店（ふくいんかんしょてん））がおすすめです。動物園に飛（と）んできたすずめくんが、カバやクマにごはんを分けてもらうのですが、ワニのところでは…。ロシアの有名な詩人マルシャークの詩から生まれた本です。

　小学校の高学年から中学生には「ある小さなスズメの記録（きろく）」（文春文庫（ぶんしゅんぶんこ））。第二次世界大戦中（だいにじせかいたいせんちゅう）の英国（えいこく）で、一人の音楽家が傷（きず）ついた子スズメと出あう実話です。

　クラレンスと名づけられたスズメはやがて元気になり、戦争（せんそう）で苦しい毎日を送る人たちの心をなぐさめるのでした。クラレンスと同じようにこの本が、新型肺炎（しんがたはいえん）のせいで学校に行けず、外でも遊べない子の支（ささ）えになりますように。

　もう一冊（さつ）は「スズメの謎（なぞ）」（誠文堂新光社（せいぶんどうしんこうしゃ））。鳥の学者の三上修（みかみおさむ）さんが二〇〇八年、日本のスズメの数を調べた結果（けっか）の本です。これはとても難（むずか）しい調査（ちょうさ）ですが、三上さんはさまざまな方法（ほうほう）や資料（しりょう）を使い、およそ千八百万羽と推理（すいり）しました。また一九九〇年からの二十年間で、スズメが半分に減（へ）ったという考えにもたどり着きます。

　探偵（たんてい）が謎を解（と）くようなおもしろさのある本ですが、これをおすすめする理由がもう一つあります。

　みなさんが大人になると、新型肺炎のような病気や地球の温暖化（おんだんか）など、難しい問題とも向き合わなくてはなりません。そのとき、思いつきで何かをしたり「温暖化なんてうそだ」とごまかしたりしては、むしろ混乱（こんらん）が広がります。

　大切なのは、多くの人の意見や知恵（ちえ）を集め、きちんとした証拠（しょうこ）や調査に基（もと）づいて、しっかりした対策（たいさく）を取ることです。そんな筋道（すじみち）の通った考え方や行動を身につけるためには、三上さんの本がきっといい参考（さんこう）になるでしょう。休校が続く子たちも、学校が再開した子たちも、この三冊をはじめ多くの本を読み、そこからたくさん学んでください。