英国R＆Aがジーンズ解禁の動き　「今のゴルフには変革が必要」

　ジーンズ姿でゴルフコースを堂々と歩く。そんな日が近々来るかもしれない。

　２月末に英スコットランドのセントアンドリュースで行われた定例会見。ゴルフの統括団体、ロイヤル・アンド・エンシェント・クラブ（Ｒ＆Ａ）のチーフディレクター、マーチン・スランバーさんが切り出した。

　「今のゴルフには変革が必要だ。若い人のゴルフ人口増加を促すためには、彼らを理解しなければならない」。同クラブメンバーのジーンズ着用を容認すると示唆したのだ。

　ゴルフにはプレー上のルールの他にさまざまなマナーが存在する。中でもやっかいで堅苦しいのが、ドレスコード（服装規定）だ。

　市営などのカジュアルなパブリックコースやリゾートコースの多くは、既にジーンズやＴシャツ姿でプレーできる。一方で、「襟付きのシャツ」「クラブハウスでのジャケット着用」などと形式ばった服装を求める会員制クラブは、ここ米国でも根強く存在する。

　実際にはもっと細かい。男性はシャツをズボンの中に入れなければならず、帽子を後ろ向きにかぶることは禁止。もちろん、ジーンズはコースもクラブ内もご法度だ。「それが若者たちをゴルフから縁遠くしている」とスランバーさんは指摘する。

　ジーンズはもともとゴールドラッシュに沸く米国で、炭鉱員の作業着として広まった。今では日常着となり、若者たちのおしゃれに欠かせないアイテムとなっている。

　「ゴルフが生き残るために画期的な策かもしれない」と英メディアは期待を寄せる。競技の歴史が深い国で「ジーンズ解禁」となれば、その影響はきっと世界に広がる。それがゴルフ人口増加につながるのなら悪いことではない。　（全米ゴルフ記者協会会員）