ホープフルSの二の舞いは御免!?ワーケアのルメール「できれば3～4コーナーで」早仕掛けで賞金加算へ［ディープ記念］

　「第57回弥生賞ディープインパクト記念」（G2・8日・中山・芝2000メートル）の追い切りが4日、東西のトレセンで行われた。美浦Wでワーケアが2週連続で5F65秒台のスピードを披露。ホープフルS3着の雪辱を果たし、堂々とクラシックに歩を進める。

　フォアシュピール（3歳1勝クラス）を3馬身追走し、直線は内へ。ルメールに導かれ、一完歩ごとに差を詰め、半馬身差まで迫ったところでゴール。新馬、アイビーSで見せた上がり3F33秒台の圧倒的な瞬発力よりも力強さが印象に残る走りだ。

　ルメールは「最後は重かったのでプッシュした。いつも反応するのに時間がかかる馬。この馬は距離が2000メートル以上ほしい。追い切りの距離は短いね。フットワークは良かった。この後にコンディションが良くなる」とこのひと追いの効果に期待する。

　手塚師は「ルメールは追って良くなる、と言ってたし、相手を大きく追い掛けたから。馬体もそんなに増えてないし、この馬なりに動けていたと思います」と合格点をつけた。

　前走のホープフルSは、スタート後にごちゃつき、位置取りを下げて不本意な結果になった。2度目の中山コースとなる今回、脚質も加味してルメールは「できれば3～4コーナーでポジションを上げて行きたい」と青写真を描き「絶対能力はあるから。今回はグッドチャンス」と底力を信頼している。

　「この馬はダービーの方が向くと思うので、賞金を加算したい。このメンバーで弱気なことは言えない」と手塚師は雪辱を果たす構え。今年初戦。春の大舞台へ胸を張って歩を進めたい。