選手たちを後押しする応援は、高校野球の魅力の一つといえよう。２０１５年夏の甲子園決勝戦、球場一丸となった「仙台育英コール」は、記憶に新しい。

　１９５６年夏の甲子園大会に東北代表で出場した仙台二高は、応援団の風雨をものともしない気迫が、名門校を打ち破る原動力となったと言われている。

　８月１４日の２回戦、慶応（神奈川）との対戦。先制されて追いついた後、二高は押し気味ながらも、決め手に欠いた。３―３で迎えた六回裏、二高が一死満塁のチャンスをスクイズ失敗で潰したところで、雷雨のために試合が中断――。選手、観客や慶応応援団が屋根の下で雨宿りをする中、二高応援団だけは「いまこそ」と奮い立った。

　予算不足で仙台から駆けつけた応援団は約１０人。友情応援の滝川（兵庫）のブラスバンドと合わせても、わずか３０人ほどだった。滝川は二高（当時は仙台二中）が２５年、初めて甲子園に出場した際に選手だった早坂明夫氏が、野球部長を務める縁だ。

　人数は少なくても、選手たちの気勢を雨に流すわけにはいかない。１時間余にわたって旗を振り、歌い、びしょぬれになって応援を続けた。意気軒高ぶりもさることながら、高らかに歌い上げた応援歌のタイトルが「雨か嵐か」というのもふるっている。

　応援団の気迫は、観客たちの心を打った。雨が上がり試合が再開されると、自然発生的に数千人の大応援となったという。

　選手も背中を押された。七回に角田選手のタイムリーで挙げた１点を、尻上がりに調子を上げた早坂投手が守りきり、４―３で勝利したのだ。

　さて、今年の宮城代表は３年連続２８度目の仙台育英。悲願の優勝をめざし、県民一丸の声援で後押ししたいものだ。