マリナーズ菊池雄星は2017年西武時代のフォームに改善中　　心から活躍を願う【日本人初メジャースカウト・大慈彌功論】

　メジャーではオープン戦が連日行われている。マリナーズの菊池雄星も2度目の先発登板を終えたところである。

　雄星のメジャー移籍前の2018年、西武での防御率は3・08。全く物足りない数字であった。一方で、メジャー経験のあるNPB外国人選手に対しての被打率は1割8分6厘（97打数18安打）とまずまずであった。

　前回のコラムで言及した不安とは、その年の雄星の投球フォームと「マウンド・プレゼンテーション」（マウンド上での振る舞い）である。後者に関しては、痛打されたときに言い訳っぽい「ボディ・ランゲージ」（身ぶりや表情）が目に見えてきた。メジャーを志すなら、打たれても毅然（きぜん）と臨んでもらいたいと感じていた。

　投球フォームは17年時に比べて悪くなっていた。毎試合、多数のメジャースカウトが視察するプレッシャーの中で、より良い投球を見せなければとの気負いだろうか。かかと体重で左肩が下がり、反り気味で、体の開きが早くなっていた。打者に球の出所が見えやすいフォームである。

　マリナーズに移籍した昨年もそれを引きずっているようだった。今年1月、私は旧知のマリナーズ・ディポトGMに好調時の雄星の動画を送り、昨季のフォームと比べてもらった。私の意見にも賛同し、フォーム改善に向け取り組んでいるとのことだった。最新の動画を見る限り、17年時に近いものがある。

　マリナーズと雄星の契約は、左投手という特異性もあり4年最低61億6000万円保証。私の所属したフィリーズの提示金額は明かせないが、保証契約年数はマリナーズより長く、総額も遜色のない条件であった。後日、雄星の代理人は、優勝を狙う一員として期待されるフィリーズに対して、再建途中のマリナーズならそれほどプレッシャーがないので、雄星はマリナーズを選んだと語っていた。

　移籍発表は19年1月1日だった。「獲得できなければ職を辞する」とフィリーズに話していた私は、翌2日に辞意を伝えた。留意され、前年11月に結んでいた19年10月末日の契約満了まで勤め上げ、約束通り退団。花巻東高時代から追いかけた雄星の活躍を、今も心から願ってやまない。

　▼大慈彌功（おおじみ・いさお）　元太平洋クラブ（現西武）捕手。ロッテでバレンタイン監督の通訳を務め、1997年からは同監督が指揮を執ったニューヨーク・メッツで日本駐在スカウトに転身。ドジャース、アストロズと渡り歩き、昨年まではフィリーズで環太平洋担当部長を務めた。